(SeaPRwire) – 去年在阿布達比邊緣的人工智能研究實驗室中，由 25 位國際電腦科學家組成的團隊為深度學習演算法進行最後的潤色，然後將演算法送到 4,000 個強大的電腦晶片上進行訓練。這個人工智能系統的訓練成本高達數百萬美元，其資金是由阿布達比政府的機構先進技術研究委員會 (ATRC) 提供的。
儘管政府有大筆投資，ATRC 主任 Faisal Al Bannai 決定免費在線上釋出最終模型。他認為，如果這個系統像團隊所相信的那麼好，它能為阿拉伯聯合大公國帶來聲譽提升，而這將是政府投資能得到的全部回報。這個計畫成功了。去年 9 月，以阿聯酋國鳥獵鷹命名的 AI 公開發布後，便引起轟動。一些人認為，它是當時世界上最好的開源大型語言模型 (LLM)，表現優於 Meta 和 Google 的頂級產品。Al Bannai 表示，在 Falcon 發布之前，「我們毫不起眼。」但是「我們憑藉 25 人的團隊做到了。這的確令人驚訝。」
世界各地的電腦科學家都注意到了。總部位於德國的機器學習平台 Hugging Face 的 AI 研究員 Philipp Schmid 表示：「在此之前，阿聯酋並不出名，但從某種程度上來說，到了隔天，我們就知道他們可以訓練模型、公開他們的模型、並發布相關研究，這些都對所有人有益。」
獵鷹計畫看來是阿聯酋在 AI 領域迅速崛起的第一個跡象。在此領域，美國和中國無庸置疑是舉足輕重的巨頭。但是，夾在兩個超級大國之間的阿拉伯聯合大公國正開始展現其實力。這個擁有約 1,000 萬人口的小小海灣國家在 2017 年任命了世界上第一位人工智能部長，並將很大一部分資金投入到科技上，作為其經濟多元化策略，擺脫對石油的依賴，並在邊界之外發揮地緣政治影響力。最近幾個月，一些矽谷最有權勢的執行長紛紛造訪阿聯酋，包括 Microsoft 的 和 Nvidia 的。
獵鷹計畫鞏固了阿聯酋政府認為自己有條件成為 AI 強國的信念，同時也揭示了一個更重要的觀點：如果這項強大的新科技真的能開啟一個新世界，那麼未來將會由那些在現有世界中擁有最大財富和權力的人來塑造。
阿聯酋官員指出了他們的優勢：擁有龐大的現金儲備，可以購買頂級「運算」或運算硬體。有足夠電力（由石油、天然氣和太陽能提供）不僅能為硬體提供電源，還能讓在歐洲和亞洲其他地區（那裡的電網正遭受能源瓶頸）興建新的資料中心更具吸引力。儘管在阿聯酋生活的 88% 外籍人士都在從事低薪工作，但官員們相信，全年陽光和沒有所得稅可以吸引備受追捧的全球頂尖 AI 研究人員。
如果他們前來，將加入一項不受內部批評者或其他民主基本要素阻礙的事業。在過去的二十年裡，阿聯酋國家將政府服務數位化，這裡的當局對使用公民匿名資料來訓練 AI 的態度比許多西方國家更寬容。事實上，阿聯酋將其專制的國家資本主義政府視為一個優勢，讓它能夠迅速調遣大量資源來實現它認為具有劃時代意義的計畫。負責 ATRC 的官員 Al Bannai 表示：「我們在阿聯酋擁有的優勢在於，我們有決策權，可以讓它實現。『是的，你需要一些制衡。但在許多地方，這被誇大了。』
阿布達比的執政家族控制著世界上一些規模最大的主權財富基金，總價值約 1.5 兆美元。這些基金歷來被用作將阿聯酋石油財富多元化投資到成長產業的工具，是尋求參與 AI 競賽所需資金的人工智慧公司領導者的完美搭檔。該國也逐漸成為生產用於訓練強大 AI 系統、且難以生產的電腦晶片的中心。據華爾街日報報導，2 月份，會見投資人，籌集高達 7 兆美元的資金，用於建立一家可以與市場領導者 Nvidia 競爭的 AI 晶片製造商。潛在投資人包括謝赫 Tahnoun bin Zayed Al Nahyan，他控制著阿布達比的主要主權財富基金，也是阿聯酋總統的兄弟。
如果這些努力成功，阿聯酋將被推上 AI 領域的領先地位。（該國將面臨競爭。其鄰國沙烏地阿拉伯正計畫投入 400 億美元推進 AI 發展，這筆資金將使沙烏地阿拉伯成為 AI 領域最大的投資者之一，紐約時報 3 月 19 日援引未具名消息來源報導。）由於美國和中國在先進半導體方面的緊張關係升高，而華盛頓正試圖阻止這些晶片流入北京，阿聯酋已經發現自己身處地緣政治逆境之中。「美國真正擔心的，是技術、資訊和情報外流到中國。」總部位於倫敦的國際事務智庫 Chatham House 的海灣地緣政治專家 Neil Quilliam 表示。「美國基本上對阿聯酋表示：不要走那條路。那樣會觸及我們的底線。」
在杜拜的一個研究與開發實驗室裡，在一個難得下雨的二月夜晚，阿聯酋的人工智能部長坐下來討論該國的 AI 願景。在玻璃牆的另一側，把會議室與實驗室樓層隔開，有一台由政府資助的研究人員設計的無人送貨機器人處於休眠狀態，其亮白色與部長的長袍相同。
34 歲的 Al Olama 隨口列舉了一系列 AI 可以改善海灣國家生活品質的方式：減少道路交通、提升醫院能量、精簡國家官僚體系、甚至為遊客建立 AI 導覽員。Al Olama 堅稱，提升生活品質是阿聯酋在 AI 領域追求的主要動力。經濟成長也是誘因。「我們相信，透過人工智慧，我們將能夠擴展我們的經濟足跡，並在某些領域真正成為主要的參與者。」他說。
2017 年，年僅 27 歲的 Al Olama 就被任命為此職務，並肩負著將阿聯酋變成 AI 領先國家的任務，目標時間為 2031 年。聯合國秘書長技術特使 Amandeep Singh Gill 與 Al Olama 緊密合作，在聯合國建立全球 AI 共識的努力中合作。Gill 表示：「歐瑪在全球舞台上，身為第一位 AI 部長，具有獨特的公信力。」「他很隨和。他沒有架子，他會主動接觸人們並與他們交朋友。他的年輕是他這種魅力的重要組成部分。」
Al Olama 與外交官和企業家都保持著友好的關係。2 月份在杜拜舉行的世界政府峰會 (WGS) 上，他步上講台，與透過視訊通話出現在他身後螢幕上的 Altman 開玩笑。「如果你有興趣加入，我正打算籌集 7 兆美元。」Al Olama 說，他指的是前一週出現的頭條新聞。「如果你想出辦法來做到這一點，請告訴我。」Altman 微笑著回答：「我很想知道。」(WGS 由 Al Olama 擔任副主席，是 TIME 的媒體和活動合作夥伴。)
在舞台下，Al Olama 對 Altman 嘗試向包括阿聯酋在內的投資人籌集相當於美國 GDP 近三分之一的資金的報導保持謹慎。他說：「老實說，我不確定 7 兆美元的計畫有多麼實際。我想可能是有人錯誤地引用了山姆或阿聯酋政府的說法。7 兆美元是一個非常大膽的數字。」
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儘管如此，Al Olama 表示，阿聯酋有「繼續前進」的「抱負」，朝著