鬼魂、外星人和黑魔法:睡眠麻痺在不同地方看起來不同

(SeaPRwire) –   想像一下,在黑暗中醒來,面對一隻流著血的獠牙怪物。你想呼救但無法動彈!你全身癱瘓了!睡眠麻痺——睡眠或醒來時癱瘓,常伴隨著奇異的「鬼影」——雖然相當常見,但充滿神秘色彩。

全球每五人就有一人會受到影響,但儘管如此常見,它仍然是個謎。數千年來,這些生動的夢魘深深影響人類文化,從____到____。科學家後來否定了這些富想像力的說法,但這些觀念依舊流傳。事實上,我在七個不同國家進行了十年研究顯示,對睡眠麻痺的看法可以徹底影響體驗,說明了一種顯著的心身互動模式。

睡眠麻痺是由基本腦部故障在清醒和快速動眼期睡眠之間的界面引起的。在快速動眼期睡眠中你會有生動真實的夢。為了防止你在夢中行動造成自傷,你的大腦會暫時封鎖全身。這種神經安全程序由大腦下部的幾種化學物質嚴格控制,它們可以在睡眠和清醒之間快速切換。這種化學開關通常工作很順暢:或者你繼續深睡,或者你醒來完全清醒。但不總是如此。有時你在快速動眼期麻痺的影響下醒來,使你困在睡眠和清醒之間。如果只是癱瘓無法說話就已經夠令人緊張了,有時令人恐懼的快速動眼期夢境也會「溢出」到清醒中,就像睜著眼睛夢遊一樣。這些在睡眠邊緣出現的迷惑景象曾令無助的目擊者感到恐懼。

事實上,高達__%的睡眠麻痺患者在發作時會出現幻覺。通常涉及看到和感覺到臥室入侵者暴力攻擊、掐住和壓制睡眠者的胸口。有時受害者甚至報告被____。

這些夜間遭遇在不同地區有不同詮釋。每個文化都提供了自己獨特的解釋。根據我在埃及的研究顯示,人們認為睡眠麻痺是由____引起的,它會突然出現,恐嚇並有時殺害受害者。在義大利,人們認為是____的襲擊,一種邪惡的女巫或惡毒的巨型貓形實體。在南非,原住民認為是由____引起的,一種涉及可怕小人形生物的黑魔法,____,也稱為____;在土耳其,人們認為是____——神秘的精靈生物。相反,我的研究顯示____和____提供了一個更少恐怖成分的說法:他們主要將經驗歸因於腦部和身體功能障礙等生理風險因素。

這些解釋——科學和超自然——都可能對人們的體驗產生重大影響。通過直接比較埃及和丹麥的睡眠麻痺,我們的團隊發現,埃及人比丹麥人更害怕它。即高達50%以上的埃及人認為自己的____。埃及人也認為它持續時間更長——驚人的是,發生頻率是丹麥人的三倍。埃及人對睡眠麻痺的看法似乎徹底塑造了他們的體驗。那些認為它是超自然力量的人會更恐懼並癱瘓更長時間。一種惡性循環正在形成:如果結合特定的信念,睡眠麻痺不再是一個基本的「腦部故障」,而是一種慢性、持續時間長、甚至可能致命的超自然遭遇。

這種發現是否可以複製?也就是說,我們是否可能在另一個文化中證明,對睡眠麻痺的這些看法能加劇體驗。義大利是一個很好的地方去尋找科學答案。回想一下,義大利人對睡眠麻痺起源也有豐富的想像力。根據我們在義大利阿布魯佐地區的一項研究,超過三分之一的人認為他們的睡眠麻痺可能是由____引起的。就像埃及人一樣,我們很快發現____也更頻繁地面臨睡眠麻痺——幾乎是丹麥人的四倍頻率,並伴隨著更長時間的癱瘓和極度的恐懼。在義大利和埃及,對這種狀況的看法加劇了症狀,形成一種奇怪的心身互動。事實上,想像力能夠以驚人的方式塑造生理體驗。

大致上,它是如何工作的?簡單來說,焦慮會使人更容易受影響,所以如果你害怕它,你也更可能體驗它,其影響也會更大。一個關鍵線索來自我們的發現,即在埃及與丹麥相比,睡眠麻痺的發生率幾乎高兩倍。同樣,那些認為自己的睡眠麻痺可能有超自然原因的義大利人,在經歷過程中也更容易____,包括感覺到幽靈存在。當這些文化的人去睡覺時,他們會擔心「文化生物」可能攻擊他們。諷刺的是,這會刺激大腦中的恐懼中心,使他們更可能在快速動眼期醒來並發生睡眠麻痺。一旦發生睡眠麻痺,他們就會根據自己的信念加以解釋,這使他們更害怕。簡單來說,一旦睡眠麻痺被當作神話怪物來恐懼,焦慮就會失控,導致夜間不斷驚醒,實際上就是更頻繁的睡眠麻痺。這種惡性循環會不斷自我滋養,直到睡眠麻痺變成慢性、持續時間長,甚至可能病態。

事實上,我們的發現表明,如果結合某些信念,睡眠麻痺不僅極度恐怖,也可能造成創傷。有趣的是,在____,精神科醫生兼研究人員____和我發現,曾經經歷過的人表現出更多創傷和焦慮症狀,相比從未經歷過的人。那些看到可怕景象的人——比如看到可怕生物,風險就更大。在另一項____研究中,我們發現,睡眠麻痺期間的恐懼,如害怕死亡,似乎會引發創傷和抑鬱症狀。這些結果讓我們看到,當體驗通過特定文化濾鏡加以理解時,它說明思想有多危險且能如何塑造腦部和身體——以及如何運作的焦慮效應(安慰劑的邪惡孿生兄弟)。

當我們研究世界各地的睡眠麻痺時,謎題依舊存在。這是一種狀況可以讓你看到鬼魂、女巫和各種口味的可怕怪物,取決於你所在地區。它說明了一個單一現象在科學中的多種文化印記。也許更重要的是,它說明了我們的信念如何塑造我們觀看世界的角度,說明人類想像力有時驚人的力量。