COVID-19已成為季節性病毒嗎?

(SeaPRwire) –   常見的呼吸道病毒,如流感、感冒和呼吸道合胞病毒通常會集中於秋季和冬季。雖然這意味著月份中的疾病風險會增加,但「感冒和流感季節」是公共衛生官員提醒人們接種疫苗和更頻繁洗手的方便時機。

專家曾希望新型冠狀病毒會遵循同樣的模式,但目前來看並非如此。

新型冠狀病毒在每個季節都會發生

流感和呼吸道合胞病毒在春季和夏季都會降至幾乎可以忽略的水平,但在秋季和冬季又會激增。新型冠狀病毒似乎不遵循同樣的季節模式。

雖然新型冠狀病毒在冬季也會出現高峰,但它在春季和夏季也會保持在較低但仍顯著的水平。「我們看不到新型冠狀病毒在春末夏初像流感和呼吸道合胞病毒那樣完全消失,」約翰霍普金斯大學布盧姆伯格公共衛生學院分子微生物與免疫學教授安德魯·佩科茲說。「這就是為什麼我們無法像對待流感一樣對待它,因為我們沒看到它像流感那樣在夏天消失。全年都有感染新型冠狀病毒的風險。」

美國疾病控制與預防中心(CDC)在最近建議65歲以上人士在秋冬接種第一劑疫苗後,在春天再接種第二劑疫苗,至少間隔四個月,這也暗示新型冠狀病毒缺乏季節性。「我們總是以數據為導向,到目前為止,新型冠狀病毒看起來不會像流感和呼吸道合胞病毒一樣在春夏消失,」馬里蘭大學醫學院教授威爾伯·陳說。陳是CDC就額外疫苗劑量提出建議的委員會成員。

但它可能開始表現出冬季病毒的模式

佩科茲說,我們現在處於新型冠狀病毒的過渡期。隨著人們繼續感染、接種疫苗或兩者兼有,他們對這種原本新型病毒的免疫力和防禦力也在增長。這意味著在人口層面,病毒找到越來越少的目標感染。即使它演變成不同變異株,過去的感染和疫苗也提供了一定保護(到目前為止)。

因此,對大多數人來說,新型冠狀病毒正逐漸變成一種季節性疾病,冬季感染風險最高。這有助於解釋CDC最近將新型冠狀病毒感染者隔離期從測試呈陽性後五天縮短至不再出現發燒等症狀24小時後即可恢復參與公共活動的決定。這種方法更符合人們對普通感冒和流感的處理方式。

隨著時間的推移,新型冠狀病毒感染可能會在冬季集中,因為人們在這個季節更多時間待在室內,病毒傳播的機會也更多。「如果我們看其他流行病,病毒需要幾年時間才能形成與流感和呼吸道合胞病毒類似的季節模式,」佩科茲說。「我認為我們正在朝這個方向發展,但我們肯定還沒有到那一步。」

所以高風險人群仍「需要更好的工具來保護自己,比如額外的疫苗劑量,」他說。然而,「大多數普通人群可以開始像對待季節性感染一樣對待新型冠狀病毒,」他說。