加勒比海黑蛋糕看起來雖然樸實,但其粗糙的無糖霜表面卻隱藏著豐富的甜點。製作它需要時間;乾果在朗姆酒和白蘭地中浸泡數日、數週或更長時間,成為其風味的基礎。杏仁賦予它實質。燒糖賦予深色。它有意外的成分,如Manischewitz,通常被用作白蘭地的替代品。雖然這道食譜可能起源於英國殖民者引進的梅子布丁的變種,但黑蛋糕明顯是它自己獨特的甜美、濃稠、令人上癮的、島嶼香料調味的、精心製作的、文化混合的東西。
這一切使它成為Hulu影集《黑蛋糕》的主人公─根據Charmaine Wilkerson暢銷小說改編的這部史詩般的影集中─最合適的化身。儘管在影集開頭的幾場戲中她就去世了,但埃莉諾·班奈特(Eleanor Bennett)─一位深愛子女的母親,隱瞞了一生的秘密不告訴孩子─成為這部跨越全球的家族劇的支柱。在閃回戲中,《不對勁》明星Mia Isaac精妙地扮演年輕時的埃莉諾,賦予這個青少年女孩堅強和超越年齡的成熟。在劇本偶爾傾向於平淡或過於甜膩時,是埃莉諾讓它燃燒,燒掉過多的糖份來展示另一層的豐富。
我們在埃莉諾死前一年的現今南加州認識她(Chipo Chung飾)。一次衝浪事故導致她被診斷患有終末腦癌。她忠實的兒子拜倫(Ashley Thomas飾)─一位海洋學家─趕到她身邊。但她年輕的妹妹班妮(Adrienne Warren飾)─一位藝術家,已八年未和家人聯繫─直到讀遺囑時才出現。埃莉諾的律師查爾斯·米奇(Glynn Turman飾)為孩子們準備了驚喜。他們母親留下了許多錄音,希望他們和米奇一起聽。當時機成熟時,她指示他們從冰箱取出為他們烤的小黑蛋糕,為她舉杯。
影集將B和B現在失去父母的現實與他們已故母親口述歷史中的故事交織在一起,該故事追溯到她1960年代在西印度群島的童年,推翻了他們以前所知道的一切。埃莉諾告訴孩子她在孤兒院長大。事實上,她是由一位華人父親和一位黑人母親撫養長大,母親在她還小時就離開了島嶼。而她的真名不是埃莉諾·班奈特,而是科維·林·庫克。一位有著忠實最好朋友班妮(Lashay Anderson飾)和溫柔男友吉布斯(Ahmed Elhaj飾)的優秀游泳運動員,夢想參加國際比賽,但在父親林(Simon Wan飾)─一位酗酒的父親─安排她嫁給當地黑幫小人時,她被迫成年。被逼入死路,她勉強同意。但在婚禮上小人中毒身亡時,科維假裝自己死亡並逃到英國,與在那裡讀書的吉布斯團聚。
誰真正殺死小人的謎團隨著這個名為科維的女孩跨越大西洋多次改變身份以逃脫可能報復的人而持續。隨著拜倫在得知母親不是他以為的人後開始崩潰,班妮在埃莉諾的震撼性揭秘中找到了安慰。她意識到自己完美的母親也曾經苦苦掙扎,做出過影響她餘生的選擇。
黑蛋糕有些熟悉的情節線。拜倫的故事在後半段變得過於牽強,從未真正超越對當今美國黑人男性面臨的偏見的常見觀察。「對黑人男孩來說,世界可能很可怕」是埃莉諾在閃回場景中告訴年輕的拜倫的一句對白─這絕非唯一削弱影集原創性的陳詞濫調。更引人入勝的是,班妮逐漸發現,她的混亂和受到一位著名藝術家情人虐待,並不使她成為異數;相反,這使她比以往更像她母親。