(SeaPRwire) – 官方上，Rich Ruohonen是美國男子奧運冰壺隊在米蘭-科爾蒂納的一員。非官方地說，他可能是奧運村裡最不可或缺的54歲人身傷害律師。他也將成為有史以來參加冬季奧運會最年長的美國人。
「我不是老爸，也不是教練」，他的自製T恤向其他運動員傳達了這樣的訊息。他來這裡是為了比賽。按照美國隊最年輕的奧運選手們的說法，那個「傢伙」就是在壓力比賽前煎蛋捲、在大勝後烤牛排，並默默支付一大筆帳單以維持他們那不可思議的晉級之路的人。
作為兩屆美國冠軍和美國冰壺界的長期固定成員，Ruohonen在從事這項運動四十多年後終於踏上了奧運舞台。他第一次接觸冰壺是在五年級時，於家鄉明尼蘇達州的聖保羅冰壺俱樂部，那是一個星期六的早晨。
通往奧運之路蜿蜒曲折。Ruohonen在2022年第六次爭取奧運資格失敗後，離開了男子精英冰壺圈，四年內兩度退休，並將重心轉向長青組賽事以及他在明尼蘇達州蓬勃發展的法律業務。然而，他的美國隊個人頁面澄清，自1981年開始冰壺運動以來，他只缺席過一個冰壺賽季——那是在明尼蘇達州漢姆林法學院攻讀法律以及從一次嚴重的膝傷中恢復的時期。
理論上，Ruohonen的角色有限：作為替補隊員，他可能永遠不會在奧運冰面上投擲冰壺。但實際上，據《Journal》報導，他在隊上確實有著父親般的存在感。他駕駛租來的廂型車，負責清晨採買雜貨好讓隊友能多睡一會兒，在比賽日按大家要求煎蛋，並用他作為成功律師的收入來補貼奧運津貼無法完全涵蓋的旅行和住宿費用。（這裡還有一筆20萬美元的禮物，其歸屬權將在45歲或參賽20年後生效，這意味著Ruohonen將在七十多歲時領取他的那份。）
作為TSR Injury Law的合夥人，Ruohonen以一名不屈不撓的原告律師而聞名，並在他的州內多次獲得「年度律師」榮譽。
同事們形容他是一位在審判中很少敗訴的訴訟律師，處理每個案件時都帶著與他研究冰面時同樣一絲不苟的準備。Ruohonen開始冰壺運動的時間比一些隊友的出生日期還早了十多年，並且擁有連續兩屆長青組世界錦標賽的獎牌——然而他仍然參加清晨六點的訓練，並接受他的主要工作可能只是拿著碼表和笑話站在場邊。
據《Journal》報導，在動身前往義大利之前，Ruohonen為客戶和律師同行都設置了自動電子郵件回覆。「我目前不在辦公室，」他寫道，「正在參加奧運會。」
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