聖派翠克節，爱尔兰政客造访华盛顿的缘由

(SeaPRwire) –   據任何衡量標準,今年在華盛頓特區舉行的聖派屈克日將是歷史性的。3月17日,北愛爾蘭和愛爾蘭共和國的政治領導人將如常前往美國首都慶祝這個節日。前者尤其重要的是,新任的北愛爾蘭第一部長米歇爾·奧尼爾(Michelle O’Neill)將代表北愛爾蘭出席——她是1921年建立分治以來第一位愛爾蘭民族主義政治領導人;以及副第一部長艾瑪·利特-彭格利(Emma Little-Pengelly)也將出席。會談議程包括北愛爾蘭最近重新建立的分享權力政府,以及鑑於西恩費因(Sinn Fein)預計在未來一年內在愛爾蘭共和國獲得政治權力,在十年內可能舉行愛爾蘭統一公投的可能性。

貝爾法斯特和都柏林政治領導人前往華盛頓的「外交往返」在今年受到了嚴格審查,因為愛爾蘭政府的批評者指出,他們的政治家在白宮享受「節日慶祝」的同時,美國支持以色列在加薩的戰爭,而這在愛爾蘭是不受歡迎的。與此同時,北愛爾蘭反對黨領導人也嘲諷每年聖派屈克日在華盛頓的活動是一場大型社交活動,有「香檳和小食」,但缺乏政治意義。

然而,歷史告訴我們,事實並非如此。今年標誌著美國與愛爾蘭建立100年的外交關係。在過去100年的關鍵時刻,愛爾蘭政治領導人在華盛頓的存在,以及他們的美國盟友,在解決英國和愛爾蘭關係的反覆衝突中,尤其是關於北愛爾蘭憲法地位的「愛爾蘭問題」,起到了至關重要的作用。

考慮導致愛爾蘭國家建立的事件。1919年1月21日,西恩費因黨(Sinn Fein party,現今西恩費因黨的政治血統可以追溯到此)的成員缺席英國議會,而是在都柏林馬森房(Mansion House)建立了一個革命議會:愛爾蘭國會(Dáil Éireann)。1919年9月,英國政府開始鎮壓新的愛爾蘭議會,致使它在1920年只能開會三次,1921年四次。英國軍隊逮捕國會成員,以擊敗愛爾蘭民族主義者的暴力起義。

面對審查和軍事鎮壓,愛爾蘭領導人橫渡大西洋,利用華盛頓提供的政治和新聞自由。他們在那裡找到高層盟友。愛爾蘭選民在美國政治中的潛在影響力促使兩黨政治家考慮支持愛爾蘭的事業。

1919年,具有影響力的愛爾蘭美國政治團體「愛爾蘭自由之友」(Friends of Irish Freedom)在參議院外交關係委員會對國際聯盟的討論中,爭取愛爾蘭自決的聽證會。一年後,有影響力的愛爾蘭美國人威廉·馬洛尼(William Maloney)成立了調查英國暴行的「愛爾蘭條件委員會」(Commission on Conditions in Ireland)。委員會成員包括國會議員、公共知識分子和媒體人士。國會成員被邀請向委員會發言,華盛頓郵報每天刊登他們的證詞。

美國擁護愛爾蘭事業的舉動迫使英國首相大衛·勞合·喬治(David Lloyd George)承認,「為了與美國的和平」,英國「應該嘗試解決問題。」1921年,這一情緒促成英國和愛爾蘭武裝部隊之間的停火協議,進而簽署英愛條約——建立一個獨立的愛爾蘭國家。

愛爾蘭獨立並未終結美國在該島政治中的作用。1924年10月7日,美國成為第一個正式與愛爾蘭建交的國家,而不再通過英國。當時總統卡爾文·柯立芝邀請T·A·史密迪(T.A. Smiddy)出任愛爾蘭特命全權大使和全權公使。四年後,W·T·科斯格雷夫(W.T. Cosgrave)首次以愛爾蘭國家元首的身份訪問華盛頓。他在白宮晚宴,在參議院發表演講,並與國務卿富蘭克林·B·凱洛格(Frank B. Kellogg)會談。

半年後,獨立的愛爾蘭簽署了第一項多邊協議——凱洛格-布里昂條約,禁止戰爭作為國家政策的工具。

隨後兩十年,愛爾蘭與英國的關係趨於穩定,愛爾蘭國家領導人前往華盛頓的需求減少。

然而,1964年,北愛爾蘭聯合黨首相特倫斯·奧尼爾(Terence O’Neill)在華盛頓慶祝聖派屈克日,他告訴美國總統詹森說:「隨著北愛爾蘭和南愛爾蘭關係的改善,我真誠地希望愛爾蘭問題可以從美國政治中消除。」

相反,「動盪時期」開始了,北愛爾蘭30年間陷入苦難。在貝爾法斯特缺乏民主政府的情況下,愛爾蘭美國政治領導人在華盛頓對英國在北愛爾蘭的統治進行質疑。「四騎士」——麻薩諸塞州參議員泰德·甘迺迪、紐約州參議員派屈克·莫伊尼漢、眾議院議長提普·奧尼爾和紐約州長休·凱里——每年在聖派屈克日向媒體發表聲明,關注北愛爾蘭的暴力,並成立「愛爾蘭之友」團體來抵消英國在國會的影響。1977年,他們說服總統吉米·卡特在白宮發表第一份聲明,表明美國對解決北愛爾蘭衝突的興趣。

在這些盟友的配合下,愛爾蘭領導人利用華盛頓政治生活的社交空間,使美國政治階層內化他們對衝突的看法。民主聯盟黨(SDLP)領導人約翰·休姆(John Hume,未來的諾貝爾和平獎獲得者)在喬治城的晚宴上深入解釋北愛爾蘭需要一個跨社區的政治解決方案,客人中包括白宮工作人員和國家安全委員會成員。休姆在1980年代經常在國家廣場的「月光之旅」中向甘迺迪簡報大西洋彼岸的事件。休姆為和平解決「動盪時期」提出的想法在參議院廣泛討論,他被稱為「第101位參議員」。

奧尼爾也舉辦年度聖派屈克日午宴,提供另一個推進愛爾蘭事業的機會。在1984年午宴上,休姆的國會盟友游說羅納德·雷根總統,敦促撒切爾夫人首相首次允許都柏林政府在北愛爾蘭發揮諮詢作用——導致一年後的《英愛協議》。「聯盟黨人過去不應該低估那種影響,」民主聯盟黨領導人傑弗里·唐納森(Sir Jeffrey Donaldson)後來指出,「我們需要在國會山,我們需要在華盛頓。」

最終,將注意力投入華盛頓證明是實現和平解決北愛爾蘭衝突的關鍵。1994年,柯林頓總統允許西恩費因領導人傑里·亞當斯訪問美國,導致北愛爾蘭停火。

1995年,柯林頓派遣前參議院多數黨領袖喬治·米切爾主持貝爾法斯特和談。和談持續三年,1998年談判接近協議時,柯林頓在深夜談判階段致電亞當斯和阿爾斯特聯盟黨領導人大衛·特里姆布,這對雙方簽署《貝爾法斯特協議》起到關鍵作用。

但是,和平並未終結美國政治家在愛爾蘭政治中的作用。例如,英國2016年突然退出歐盟(脫歐),為北愛爾蘭帶來新的不確定性。以我為成員的華盛頓臨時北愛爾蘭委員會(Ad Hoc Committee on Northern Ireland)動員雙黨議員,在國會山兩黨議員中為保護《貝爾法斯特協議》條款進行遊說。

這段歷史很明確:在美國與愛爾蘭建立正式外交關係100年後,愛爾蘭政治領導人在華盛頓的存在,與美國政治家的工作相結合,對實現和平解決北愛爾蘭衝突至關重要。