艾博特小學給了我四十年職業生涯中最大的成功

(SeaPRwire) –   在1984年,我剛到洛杉磯的第二天,我的車起火了,我失去了所有的東西。我本可以轉身買一張回聖路易斯的車票。但我選擇留下來,繼續努力。40年後,不只是還留在洛杉磯,上個月我還出現在頒獎典禮上,作為一部被提名電視劇的演員之一。

進入頒獎典禮是一個成就:有很多安全檢查,金屬探測器,以及能偵測炸彈和新型冠狀病毒的狗。但更大的成就是在過去40年裡的工作,才能到達這一步。當我的鞋子踩在紅毯上,相機閃光,我一直很敬重的人來祝賀我時,我不禁回想自己是怎麼到這裡來的。72歲了,許多同齡人已退休,但我覺得自己才剛開始。

40年前,當我剛到洛杉磯,真正開始時,頒獎典禮雖然地理上很近,但在其他方面都很遙遠。雖然我想當演員,但我不得不做各種雜活維持生計:在磚廠工作,在卡車停車場當短期廚師,打電話推銷,司機,甚至是鄉村西部音樂DJ,通常從早上10點工作到晚上10點。當時不得不放棄追求夢想真的很痛苦。

然後我想起了來洛杉磯的原因。我下定決心追求表演藝術的本領。我開始在節目如《美麗佳人》和《法律經濟》中獲得小角色。後來,我有機會試鏡情景喜劇《》。我覺得自己表現得很出色。但當我打電話給經紀人詢問反饋時,電話那頭陷入死寂。他告訴我,試鏡部門認為我的表現太差,我應該回去做推銷員。我當場傻眼,心也垮了。

但我沒有讓它打擊自己。相反,它激起了我的鬥志。我下定決心,不再讓任何人說我的工作很差。我報名上課,參加工作坊,表演戲劇。當我成為演員工作室的終身會員時,不僅覺得自己已經是一名職業演員,而且感覺自己已經是其中的一份子。回首往事,那次拒絕其實是我職業生涯中最好的事情之一——直到我遇到了。

在扮演人生中最重要的角色之前,即阿伯特小學校工先生強生先生,我的生活已經被聖路易斯的真實學校塑造——那時如今,學校缺乏設備、供應和設施。就像《阿伯特小學》中的老師一樣,他們會做任何事情幫助學生成功。就像我最喜歡的阿姨海倫,也就是我三年級的老師,她第一天就抓住我的領子,告訴我不准鬧事。她要求卓越。她不斷提醒我自己有多聰明。那將是我走向自由的關鍵。

成長在聖路易斯的維爾社區,我們社區充滿黑人文化、公民和商業領袖:醫生、律師、教師、政治家和企業家。我從未聽過「不可能」、「停下」、「辦不到」或「放棄」這樣的話。我聽到的都是「你可以」、「你必須」、「繼續」。我們被隔離在吉姆·克勞法之外,免受「有色人種專用」影院和廁所的現實影響。

所以當我從林肯大學畢業,在德克薩斯州一家報紙工作時,第二天就發現辦公桌上刻著「KKK」和N字時,真的很震驚。我打電話告訴我撫養我的祖父母,說「我要回家了。」我奶奶笑了。「就這樣?他們沒在你身上刻嗎?」考慮到她和祖父經歷過的一切,她說:「我們不讓任何人阻擋我們,阻止我們,或說我們辦不到。」

這些建議推動我度過了那麼多困難的年頭,一直到新型冠狀病毒大流行期間,我在家裡自己錄製試鏡帶,試鏡新情景喜劇《阿伯特小學》。那是美國歷史上最黑暗的時期,定義著我們失去的一切。但就在那時,我人生中最偉大的事件之一發生了——我是認真的,最偉大。大流行奪走了每個人很多,但給了我很多。幾週後,我就憑藉錄製的試鏡帶獲得了強生先生這個角色,雖然那只是一次性的客串角色,我以為只是我一生中的一兩天。

當拍攝試播集的那天到來,劇中所有老師在圖書館的一場戲:珍妮(昆塔·布倫森)、芭芭拉(雪莉·李·拉爾夫)、格里高利(泰勒·詹姆斯·威廉斯)、校長阿娃(賈內爾·詹姆斯)、梅麗莎(麗莎·安·華特斯)和雅各布(克里斯·佩費蒂)。我站在他們後面最遠的地方。我聽不到提示。每個演員都知道,作為客串演員的工作就是按時打光,說對白,不要擾亂別人。完成工作,不要弄倒家具,然後回家。你只是別人家的客人。

我問場務給我提示,大聲說出台詞:「她腳大呢!」其他演員都沒注意到我,聽到後都忍不住笑了,回頭看我。就在那一刻,經過40年的掙扎後,人們終於注意到我了。從拍攝試播集開始,我就知道這將會是一部難忘的節目。但當我看到預告片後,我更能感覺出它不同尋常。不知道我是否還能再次體驗這種感覺,這對我來說還是未知數。

但他們請我回歸。首先是兩集,然後三集,再來是四集。在第一季拍攝尾聲,昆塔提到考慮讓我成為固定演員。每個演員都很迷信,所以我不想說出來誇大其詞。直到成真的那天,我才告訴她。第一季結束時,我找昆塔私下說了聲謝謝,告訴她她改變了我的人生。

成功是當準備和機會交匯的時候。尤其是年紀漸長,要長期成功,就是永不放棄。深深相信某件偉大的事情一定會發生。用意志力使之成真。對我來說,成功在於過程,而不是目的地,知道宇宙總是把你安排在正確的位置。在我的情況下,那就是穿著淺綠色制服、掛著識別牌和掃把,在費城一所小學的地板上掃著。