作為一位獲獎的演員、劇作家和女權活動家,Danai Gurira的定義就是一個多面手——但成長過程中,她的目標是成為一名社會心理學家,在公共政策領域工作。她說:「我當時並不覺得我可以利用藝術為社會做貢獻。」我覺得作為一個藝術家似乎很輕浮;我想要專注於更重要的事情。」
直到1999年,她在麥克阿利斯特學院就讀大三時,到南非開普敦留學,她才意識到可以利用自己對故事敘述的熱情來推動社會變革。當時她閱讀到南非演員和劇作家約翰·卡尼(John Kani)在1976年因表演反種族隔離劇目《Sizwe Banzi is Dead》而被監禁,這激起了她利用藝術突破界限的勇氣。「了解到這種勇氣,我知道我也必須以自己的方式勇敢起來,」她說。「我需要講述那些需要被傳達的故事。」
這位出生於愛荷華州,成長於辛巴威的表演者——她將自己的國籍描述為「辛巴威美國人」——一直堅持她當初的目標。作為一名演員,她以在大銀幕和小螢幕上塑造複雜角色而聞名。作為一名劇作家,她在作品中重點描繪非洲故事,尤其是她開創性的政治劇《Eclipsed》,講述第二次利比里亞內戰最後幾週五名被俘虜的利比里亞婦女。這是第一部由全黑人全女性團隊製作的百老匯首演劇目,為古里拉贏得2016年東尼獎最佳劇本提名。
通過她的倡導工作,古里拉在2018年被任命為聯合國婦女署親善大使,她致力於性別平等和人權問題,利用自己的名人身份來宣傳那些很少受到關注但正在做重要工作的人。七年前,她創立了「愛護我們的女孩」(Love Our Girls),這是一個在線活動,旨在提高人們對全球婦女和女孩面臨不公正的認識,介紹那些「不是為了引起注意」的女性,「她們只是想解決這個問題。」
在「愛護我們的女孩」網站和她自己的社交媒體帳號上,古里拉為專家提供機會,向他人教授他們面臨的挑戰以及他們如何創造變革。最近,她與肯亞和坦尚尼亞馬拉大象項目實驗農場的農學家阿比蓋爾·西馬洛伊·佩特特(Abigael Simaloi Pertet)以及在肯亞第一個碳中和足跡的野生動物保護區Emboo River工作的馬賽女性芭芭拉·納塞里安·基明戈(Barbrah Naserian Kiming’o)交流,了解她們在環境保護領域的工作。她說:「我無法假設自己了解如何處理所有這些問題。但我知道有一些優秀、了不起的女性每天都在為這些問題而奮鬥,在逆境中推動變革。」
為了傳達需要被傳達的聲音,她也是非洲協作藝術組織(Almasi Collaborative Arts)的共同創始人。這家非營利機構已在辛巴威運營超過10年,通過教育和與美國藝術學校及機構的合作,支持非洲戲劇藝術家。古里拉表示,由於缺乏機會,非洲劇作家很難在其他地方上演自己的作品——但通過與美國專業藝術家的培訓合作,她希望能填補這一差距。她說:「我很受那些我們能夠支持的人的啟發,他們的藝術才華、專注和講述故事的勇氣,這才使我們能夠持續下去。」
在未來五年,古里拉希望看到Almasi能夠擴展到辛巴威以外的其他非洲國家,她知道那裡也有許多等待被發掘的優秀劇作家。她說:「我們有很多故事要講。只有我們自己能講出來。」
本文作為時代雜誌「時代100年影響力獎」活動的一部分發表,該活動旨在表彰在社區推動變革的領導人。下一次時代100年影響力獎頒獎典禮將於2023年11月17日在盧安達吉佳利舉行。