(SeaPRwire) – 美國國債本週首次突破 39 兆美元，在達到 38 兆美元不到五個月的時間裡就達到了這個嚴峻的里程碑——預算監督機構現在普遍認為這種累積速度是“不可持續的”。週三晚間，在紐約舉行的 CEO Initiative 晚宴上，一位備受尊敬的美國外交政策權威人士對這一時刻做出了嚴厲的評價：債務不僅僅是一個資產負債表問題。它威脅著美國的實力本身。
理查德·哈斯（Richard Haass）是美國外交關係委員會（Council on Foreign Relations）的前任主席，曾領導該組織 20 年，並在多屆政府中擔任高級國務院官員。他指出了自己在此問題上的思想領導力。哈斯與卡羅琳·基薩內（Carolyn Kissane）為 Peter G. Peterson Foundation 共同撰寫了一篇論文，警告不斷膨脹的債務對國家安全的影響。當時，他告訴的 Eva Roytburg，他感覺“有點像保羅·里維爾（Paul Revere）”，但不是英國人來了，而是危機即將來臨。“這是一場慢動作危機。”
週三晚間，哈斯告訴的 Diane Brady，對國債的焦慮感巨大但又遙遠。“這就像一句老話：直到某一天它不再是，它就一直沒事。所以我認為我們是在透支時間。”
他謹慎地迴避了時間問題——“我只是不夠聰明，不知道是從現在開始一個月、一年還是五年”——但他更廣泛的警報是明確無誤的。“我確實認為我們正在侵蝕對美國能力和領導力的信心。”
永不停歇的債務時鐘
哈斯擔憂的數字很難被忽視。國會預算辦公室預計，聯邦赤字將在 2026 財年達到 1.9 兆美元，並在 2036 年膨脹到 3.1 兆美元。目前為 31.3 兆美元的公共債務——預計將在十年內達到國內生產總值（GDP）的 120%，超過第二次世界大戰後不久創下的歷史最高紀錄。Peterson Foundation 預計，債務將在今年秋季的期中選舉前突破 40 兆美元。
也許最引人注目的是僅僅維持債務負擔的成本。2026 財年，國債的淨利息支付已超過 1 兆美元——幾乎是 2020 年的 3450 億美元的三倍——並且僅在財政年度的前三個月就已超過國防開支。Peter G. Peterson Foundation 的首席執行官 Michael A. Peterson 此前告訴：“利息是聯邦預算中增長最快的‘項目’。”
在 CEOi 晚宴上，一位與會的首席執行官進一步加劇了警報，指出 39 兆美元的總額掩蓋了更為驚人的負債。如果將社會保障、醫療保險和其他長期義務的未撥備福利納入考慮，實際財政缺口接近 100 兆美元——這一數字與美國最傑出的財政經濟學家之一、賓夕法尼亞大學沃頓商學院預算模型（Penn Wharton Budget Model）主任肯特·斯梅特斯（Kent Smetters）的分析一致。這位首席執行官說：“如果你將其名義化並將債務與 GDP 進行比較，則超過 200%。”“這是一場災難。”
斯梅特斯此前估計，如果沒有重大的政策變革，美國財政部債務可能在約 20 年內無法償還其累積的債務。
哈斯的警告：國家安全視角
哈斯將債務問題與標準的財政鷹派區別開來的是，他堅持認為債務最危險的後果可能根本不是經濟上的——而是戰略上的。他擔心的是，債務將迫使下一任美聯儲主席做出決定。“傑伊·鮑威爾（Jay Powell）的繼任者將不得不提高利率，不是為了給過熱的經濟降溫，而是因為財政部拍賣不會順利進行，”他警告說。到那時，美國可用的政策選擇將遠不如今天有吸引力。
他對政治的看法同樣尖銳。當在場的本編輯指出，的讀者似乎對債務問題特別關注時，哈斯反駁道——不是反駁關注本身，而是反駁這種痴迷是否曾轉化為有意義的政治行動。
“人們說他們對此很痴迷，但他們的政治行為絲毫沒有反映出對債務的擔憂，”他說。
哈斯認為，這種聲稱的焦慮與選舉行為之間的差距，正是問題得以惡化的原因。哈斯沒有指出這一里程碑的特殊背景，即它發生在特朗普總統 2016 年競選承諾在八年內消除國債的十週年紀念日之前約兩週；然而，自那以來，總債務已從 19.9 兆美元翻了一番，包括喬·拜登（Joe Biden）總統四年任期內的增長。
反駁：症狀，而非疾病
並非所有人都對 39 兆美元的數字感到同樣的恐懼。斯梅特斯本人指出，總債務數字的經濟意義有限——它包括政府間債務，如社會保障信託基金，本質上是“政府左手欠右手”。更有意義的數字是公共債務，為 31.3 兆美元。儘管如此，斯梅特斯告訴，“公共債務已超過 31 兆美元，這並不好。”
對危言聳聽的論調更深層次的批評是結構性的：美國以本國貨幣發行債務，並且仍然是世界儲備貨幣的發行國。當全球投資者恐慌時，他們仍然會湧向美國國債，而不是逃離。日本的債務與 GDP 比率多年來一直超過 200%，但其債券市場並未出現批評者長期預測的崩潰。在早些時候接受布雷迪採訪時，哈斯強調日本首相高市早苗（Sanae Takaichi）是“當今世界上最能幹的兩三位領導人之一”。他說日本“一直在認真思考如何適應其不斷變化的人口結構”，並稱其為領導力的絕佳範例。這暗示美國提供了一個對比鮮明的負面例子。
相關的問題不是債務的規模，而是哪些條件最終會打破投資者的信心——而這些條件與治理和地緣政治信譽的關係，與任何資產負債表數字的關係一樣大。
這就是將哈斯的國家安全論點與財政現實聯繫起來的線索。華盛頓機構專業知識的侵蝕、從全球參與中的撤退、哈斯本人週三晚間詳細列舉的機能失調——他認為，這些可能正在加速債務從一個可控問題到真正危機的時間表。債務是症狀。疾病是政治機能失調。而現在，華盛頓沒有人在認真治療其中任何一個。
哈斯說：“總有一天，會有惡果的。”
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