(SeaPRwire) – 近年來,永生的追求,越來越多的生技初創公司正全力開發一種可以防止衰老的藥物。其中許多公司都得到矽谷億萬富翁的資助,這些人希望成為第一個永生的人類,他們本人也一直在嚴格遵守健康規律,希望實現這一目標。
雖然技術可能是新的,但追求長壽並不是。事實上,這也是中世紀歐洲精英的痴迷之一。當時和現在,追求不死都是基於優化身體,使用生活方式改變和更誇張的技術,試圖將生命延長超出其通常的範圍。然而,當時和現在的教訓似乎都是,追求不死的目的不在於為全人類推進科學知識,而更多的是為了利用那些知識來服務社會最有權勢的成員。
雖然中世紀歐洲受傳染病如瘟疫的高死亡率影響,但那些成年的人如果活到了七八十歲都有很好的機會存活;在一些15世紀早期的義大利小鎮,超過60歲的人口佔比約為15%。就像我們一樣,中世紀的人也想長壽健康,希望效仿壽命長的親屬。14世紀義大利詩人彼特拉克的祖父據說活到了104歲,佛羅倫斯政治家多納托·韋盧蒂(1313-1370)聲稱他的祖先博納科爾索·迪·皮耶特羅(d.1296)活到了120歲。在生命的最後幾年,韋盧蒂描述他已經失明且動作僵硬,但仍然活躍且思想敏銳。
事實上,中世紀的人認為人類有能力活幾個世紀,就像聖經中的挪亞和米土撒拉一樣。這一信念推動了許多嘗試探索他們如何實現這一目標的嘗試。大約在1460年寫道,當時的人們以橡實和栗子為食,而現代人因為貪吃而體弱多病。性也是問題:1235年的法國拉比大衛·金希(1160-1235)認為,《創世紀》時代的人之所以壽命長,是因為他們不為情慾所困。
現代長壽專家通常給追隨者提供日常規律,中世紀的人也深信規律的益處。中醫理論的核心就是預防:廣泛認為管理六非天(空氣和環境、食物和飲料、排泄、睡眠和醒來、運動和休息以及心靈的激情)。
中世紀醫學專家強調,隨著年齡的增長,這種方法變得越來越重要,因為人體會冷卻和乾燥 – 死亡發生在所有的熱量和濕氣都用盡的時候。很少有人認為可以阻止這一過程,但有很多討論如何減緩這一過程。
如加布里埃爾·澤爾比(1489年出版)和馬西里奧·菲奇諾(1489年出版)提出的規律包括如何延長壽命的詳細醫學建議。對現代讀者來說,其中一些建議可能看起來很荒謬。例如,澤爾比警告讀者避免打噴嚏和性行為,因為它們會乾燥身體,以及在某些星象下修剪指甲。
但其中許多建議一直持續至今。中世紀醫生告訴病人要運動,睡眠足夠,照顧心理健康,避免過度飲酒。最重要的是,要謹慎進食,這一主題在中世紀和現代規律中都有詳細描述。此外,中世紀的人對於禁食的可能性感興趣。例如,年邁的彼特拉克就決定禁食,因為許多早期基督教隱士(他們的禁慾生活模式成為中世紀修道院生活的模板)活到100歲以上。義大利牧師醫生馬西里奧·菲奇諾建議每天只吃兩餐,相隔不超過九個小時。他還建議不要吃太多肉類、青色水果和蔬菜。
除了飲食和生活方式之外,中世紀的長壽專家也認為年輕人的體液具有再生潛力。馬西里奧·菲奇諾建議年長者可以通過吸收年輕人的體液來恢復活力,這些體液可以提供必需的熱量和濕氣。這可能包括飲用「健康、美麗、開朗和溫和」女孩的牛奶,或者通過在「願意、健康、快樂和溫和」青年左臂上小刀口吸取血液。相對更文明一些的策略包括在胃部擦拭新鮮的豬血,或者在睡覺時擁抱「月經周期接近」的女孩。
然而,對中世紀的健康狂人來說,最終成分是黃金 – 一種組成完整且幾乎不會腐蝕的元素,可以幫助人體長期保持完美的健康狀態。根據教皇醫生阿諾德·德·維拉諾瓦(1311年去世),許多神職人員都會吸食或飲用黃金粉末來進食。他們深信這種做法可以保護自己的健康和延長壽命,「認為黃金是他們所知道或擁有的最大秘密。」三個世紀後,文藝復興時期的教皇還在向醫生支付費用,製作黃金為基礎的萃取液,以便他們能活到120歲。
然而,這些昂貴的預防措施只能為最富有的社會成員提供。馬西里奧·菲奇諾公開表示,《長壽論》只為「審慎、溫和的有智慧人提供,他們會造福人類」,而現代長壽專家常常聲稱他們的發現會幫助每個人。但很難忽視現實,大多數現代延長壽命的策略,就像中世紀的等同物一樣,只能為那些有充足時間和金錢的人提供。
而如果中世紀提出了長壽科學的倫理含義重要問題,它也提供了關於其限制的警示故事。醫學先驅地位帶來回報,但也有風險,一些中世紀策略實際上可能會對健康造成問題。現代長壽技術也可能面臨同樣情況。
也不保證你能戰勝命運,它似乎有幽默感。例如,1277年去世的教皇若望二十二世曾公開聲稱他知道如何通過許多年延長自己的壽命,但最終卻因為天花板倒塌而死亡。加布里埃爾·澤爾比也因為不滿病人家屬的報復而死。無論在中世紀還是今天,醫學知識可能延長你的壽命 – 但這取決於你同時擁有財富和好運。
凱薩琳·哈維是倫敦大學伯貝克學院的名譽研究員。她是《情慾之火:中世紀的性》(2021年,Reaktion出版社)一書的作者,目前正在撰寫一本關於中世紀健康生活方式的書。Made by History將歷史專家撰寫和編輯的文章帶給讀者,深入淺出地介紹事件背後的故事。
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