現今電影中,描述年長人士墜入愛河的題材已經很少見,除了少數成功的例子如《愛情不設限》、《音樂之聲》和《書友會》外,這類題材一直以來都並不常見。事實上,一些最好的作品,如布雷特·海利執導的2015年感傷小品《我會在夢中見到你》,由布萊絲·丹納飾演七十多歲退休教師,薩姆·艾略特飾演追求她的高大紳士,都是預算較小的電影,觀眾需要自己去尋找。五十歲以上情感題材可說是一個獨立的小類型。這正是許多觀眾渴望但不知如何提出要求的類型電影;這也是我們看《金色單身漢》的原因,儘管本能上不太贊同。
後事如何,由梅格·萊恩執導,努力想提供新鮮和獨特的東西,以致我無法不希望它做得更好:電影結束後,我感到的不滿意念正試圖重塑成一部更好的電影,雖然只能存在於我腦海中。萊恩和大衛·杜考夫尼飾演前情人威拉和比爾,二十五年前因為一連串痛苦事件而分手,現在卻因為機場積雪被困在同一機場。比爾第一眼就看到威拉——她正試圖把手機充電器插到他知道已經壞掉的電源插座。(這是否隱喻我們永遠尋找的東西?)我們可以看出比爾腦海裡的齒輪在轉動:應該上前和她打招呼嗎?幾分鐘後,威拉遠遠看到他。她急忙但無濟於事地想躲進機場稀疏的人群。但他捕捉到她的目光,避無可避。他們見面雖然小心翼翼但也感到高興,但最初的對話帶著一絲僵硬。這是有歷史的人,也有些生活經歷。接下來可能會有趣,也可能不太愉快。
威拉和比爾是大學時的情侶,直到一連串痛苦事件將他們撕裂。威拉是個有些散漫的按摩治療師,仍然秉持九十年代新時代的價值觀。她住在奧斯汀但要去波士頓,只攜帶一根風鈴和少量行李,風鈴是為了幫剛離婚朋友進行的淨化儀式。比爾從事某種商業工作——他穿西裝戴公事包,這已經告訴我們我們需要知道的一切。他住在波士頓郊外,要去奧斯汀開會。他似乎婚姻不幸福;他暗示擔心與女兒的關係,女兒夢想成為職業舞者但水平不夠好。一開始,脫離小話題後,威拉和比爾互相指責爭吵。重回舊地帶重新撕開了一些舊傷口。但最終,我們了解到導致他們分手的原因,以及之後各自經歷的進一步失望。這不只是對過去遺憾的故事,也是繼續填滿生活的人。分手雖然痛苦,但痛苦不止於此——因為沒有一段感情的分手會是結束。
《後事如何》好在願意嘗試從各個棘手層面看待這兩個人,他們不只因為彼此的歷史而受傷,也因為之後所有重大而愚蠢的事情。(劇本由史蒂芬·迪茲、柯克·林恩和萊恩根據迪茲的舞台劇《射手》改編。)《後事如何》以兩人為主,設定在一個超現實的機場舞台,一個幾乎沒有其他旅客和設施的存在主義無處地,機場本身也成為第三個角色,不時插入一些不太實用的公告或打斷兩人的思緒。(其聲音由一名以哈爾·利蓋特為藝名的神秘演員提供。萊恩至今未透露這名演員的真實身份,連杜考夫尼也不知道。)電影在兩人細數各自的失望和挫折時表現不及,當談話轉向平凡話題時最佳:貓為何如此受歡迎?為何每個老闆都如此年輕?(比爾諷刺地稱自己老闆為貝比·凱文。)誰會想出這些天氣災害的名字——龍捲風雪暴等等?在這些問題之間的空隙,兩個成年人得以比較生活。
但《後事如何》在試圖太過可愛時就會失敗——這也太頻繁了。比爾快速用行李車推著威拉在空蕩蕩的機場狂奔——好玩吧!別忘了保持對生活的熱情啊孩子!比爾也花太多時間抱怨機場播放的他喜愛九十年代另類搖滾歌曲的糟糕翻唱版本。不過,曾是許多五十多六十多歲《X檔案》迷當年心目中的聰明帥哥杜考夫尼,在片中表現得恰到好處又吸引人,飾演的比爾表現得很淡定。但萊恩,曾憑依諾芙朗恩編劇的喜劇《當哈利碰上莎莉》、《雨中情人》和《你有郵件》成名,過於強調威拉的傻氣,難以擺脫過去的可愛形象。(她將電影獻給了諾芙朗恩。)她在角色被迫坦承不願說的事情時表現得最好。
萊恩在早期諾芙朗恩喜劇中雖然很有魅力,但在二十世紀初期的一些作品中表現更出色,例如珍·坎皮恩陰暗的犯罪題材電影《深情殺機》,以及記憶中較少人看過的2004年電影《拳王傳奇》,講述女拳擊經紀人傑基·卡倫的故事。這是萊恩執導的第二部電影,第一部是2015年二戰背景劇情片《伊塔卡》。她似乎正試圖朝著新的方向發展,同時也許有些害怕完全放下過去。《後事如何》至少在嘗試超越自己,追求我們甚至不知道如何提出要求的東西。而這種追求,就是我們知道自己仍在活著的方式之一。