(SeaPRwire) – 這幾乎可以當作是一次假期。美國國務卿安東尼·布林肯於週三抵達上海,隨即前往一場籃球賽並在明代遺址——上海的豫園內的一座陽台上享用蒸籠包。美國最高外交官甚至抽出時間從上海新古典主義的外灘俯瞰,他在背景中閃爍的陸家嘴商業區霓虹燈下,讚揚那些「在我們兩國之間建立橋樑和聯繫」的學生和商界領袖。「面對面外交很重要」,布林肯說,領口大開。
與布林肯上次於6月訪問中國時的調子截然不同,當時兩國最大的兩個經濟體之間的雙邊關係已陷入低谷。雖然布林肯獲得與中國主席習近平的會面,但兩國在台灣地位、美國阻止中國科技發展以及人權和習近平支持俄羅斯入侵烏克蘭等各項爭議上都堅持己見。直到11月,在美國總統拜登和習近平同意恢復16個月來首次高層軍事溝通後,雙方關係才出現輕微緩和。(上周美中雙方最高國防官員之間的一次會談是2022年底以來最重要的一次接觸。)
然而在實質上,兩國關係仍然破裂。就在布林肯抵達中國展開為期三天訪問當天,他的老闆在白宮簽署了兩項明確為了刺激他的東道主而設計的法案:一項法案將在九個月內禁止TikTok,除非其母公司ByteDance將該流行視頻應用程式出售;以及一項95億美元的援助計劃,其中81億美元將用於印太地區,包括自主的台灣,而中國將其視為自己的主權領土。這兩項都「再次提醒我們兩個體制和政府之間有多大差異」,諮詢公司Park Strategies專注於亞洲事務的高級副總裁肖恩·金(Sean King)說。
那麼,布林肯可以實現什麼?週五,他將在北京會見中國外交部長王毅等高級官員,很可能但未確認與習近平本人也會見面。布林肯將試圖推動中國停止向俄羅斯國防產業提供芯片和零件。他還可能譴責中國對菲律賓、台灣等地的侵略行為。他預計還會敦促中國高官利用與伊朗日益增長的聯繫。然而,在這些問題上取得進展的可能性不大。「北京認為美國任何安全頭痛都有利於自己,所以不要期望習近平在近期為我們做任何好事」,金說。
雖然如此,中國放緩的經濟形勢也提供了機會,促使北京在面臨嚴重需要吸引外資的困難時期降低外交調子。中國正面臨通貨緊縮、記錄高失業率、地方政府債務相當於GDP的76%、日益嚴重的房地產危機,以及已經損失5萬億美元價值的股票市場。華盛頓通過出口管制破壞中國科技產業尤其損害,這對一個國家正致力於通過新興技術推動GDP達17.52萬億美元經濟向新一輪增長轉型尤為重要。
「在某種程度上,中國在科學技術實力方面高估了自己」,中歐國際商學院經濟學和金融學教授徐斌說。「也許你不能再隱瞞,但也不應該太過侵略性。我不知道政府是否吸取了教訓。」
另一個問題是華盛頓是否願意減輕阻礙中國經濟發展的措施,以換取在較不戰略性問題上的進展。布林肯一再提出芬太尼和合成鴉片類藥物問題——其前體化學品主要從中國進口——這也是美國18至49歲人群中死亡的首要原因。兩國似乎在需要應對洗錢問題上也存在一致意見,這些問題促進資金外逃以及為跨國犯罪團伙(包括將毒品走私到美國的毒販)進行洗錢。
「無論中美選擇合作還是對抗,都會影響兩個人民、兩個國家以及人類未來」,上海市委書記陳吉寧週四對布林肯說。
華盛頓是否願意在這些問題上作出讓步以取得進展尚不清楚。但無論如何,進展都不會推動兩國關係重回正軌。兩國關係面臨的真實風險是情況進一步惡化,以針對中國幾家主要銀行的「核選項」可能對全球經濟造成連鎖反應。上周在賓夕法尼亞州競選時,拜登呼籲對中國鋼鐵進口徵收更高關稅,中國電動汽車也成為焦點。兩國對華立場的少數一致之處是對中國的反對態度,隨著11月美國總統大選臨近,雙方反華言論無疑會進一步升級。
雖然如此,布林肯在上海對學生說,教育交流在過去十年內由1.5萬人高峰下降至今日僅800人,主要是由於「COVID和其他原因」。「我們希望重建這一切」,他說。「建立這種聯繫非常重要。」對於在場許多人來說,布林肯的話聽起來空洞。但像兩個正在離婚的父母一樣,保持友好外表從來沒有害處。
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