如何使四百五十萬美國人戒除吸煙

(SeaPRwire) –   你恐怕不會認為讓近 450 萬美國人（相當於路易斯安那州或肯塔基州的全體居民）戒菸是一件容易的事。但這可以用一個簡單的直接步驟來完成：禁止銷售薄荷醇香菸。這就是期刊 Nicotine & Tobacco Research 結論。

作者表示，這項研究是支持全國範圍內禁止薄荷醇香菸的又一項證據。美國食品藥物管理局 (FDA) ，但在 2023 年 12 月，拜登政府 在 後延後實施該行動，煙草公司遊說者和便利商店老闆抗議稱此舉可能造成大量工作流失和數十億美元的銷售損失。

該論文的主要作者、北卡羅來納大學吉林斯公共衛生學院健康行為系的助理教授莎拉·米爾斯說：「FDA 已完成其工作。」「白宮已決定推遲其決定，這僅僅會推遲可能成為促進公共衛生的重要一步。」 

醫學專家長期以來一直認為薄荷醇香菸是菸草中一種特別有害的形式。這種調味劑會令煙霧變涼，鼓勵使用者吸食更多，而非吸菸者（通常是年輕人）則會養成吸菸習慣。

「當薄荷醇添加到香菸中時，它會讓尼古丁的毒性變得更容易接受，讓開始吸菸變得更容易，戒菸變得更困難，」米爾斯說。此外，這種化學物質會刺激大腦中所謂的菸鹼受體的活性，增加尼古丁的成癮性。 

非裔美國人特別容易抽薄荷醇香菸。根據美國疾病控制與預防中心 (CDC)，去年有 美國成年人報告使用過任何菸草製品。在吸菸者中，有 使用薄荷醇香菸。這僅占白人吸菸者的 34%，但占黑人吸菸者的 81%。米爾斯在論文發布時附帶的聲明中表示：「禁止薄荷醇香菸將對吸菸的黑人產生最大的益處。」

研究人員對 78 項先前發表的研究所進行了元分析，主要研究了美國、加拿大和歐盟的人群，這兩個國家/地區都實施了全國範圍內或全大陸範圍內的禁令。在美國，只有兩個州——馬薩諸塞州和加利福尼亞州——禁止銷售薄荷醇香菸，分別於 2020 年和 2022 年實施禁令。另有 170 個城市——芝加哥；科羅拉多州阿斯彭；緬因州班戈和明尼蘇達州杜魯斯——也禁止了薄荷醇香菸。

新論文作者了解到的最重要的部分涉及如果他們首選的產品不再供應，將徹底戒菸的薄荷醇香菸吸菸者的比例。根據 78 篇論文的綜合發現——以及在禁止薄荷醇香菸的地方所發生的事情——研究人員估計，50% 的薄荷醇香菸吸菸者將轉向非薄荷醇香菸品牌，而 24% 將繼續吸食薄荷醇香菸——網上購買或越過州或國家邊界去購買仍為合法產品的地方。剩餘的 24% 的薄荷醇香菸吸菸者將乾脆戒菸。

如果 FDA 的擬議禁令在全國範圍內實施，那麼 24% 的戒菸率將意味著 444 萬美國戒菸者。

這些數據還全面展示了薄荷醇香菸禁令的效果。據了解，54% 到 65% 的薄荷醇香菸吸菸者表示，禁令將讓他們永遠戒菸——或實際戒菸者人數的 2.7 倍，這可能是薄荷醇菸草成癮程度的徵兆。轉向非薄荷醇香菸品牌實際上產生了一些有益效果，使用者報告稱，平均每天減少吸菸 2.2 根，尼古丁渴望也減少了。

薄荷醇香菸的禁令並不總是全面的，在一些城市和國家，薄荷醇電子菸仍然可以購買。馬薩諸塞州的一項研究發現，在全州範圍內實施禁令後的六個月內，7% 的薄荷醇香菸吸菸者已轉向薄荷醇電子菸。在加拿大，這個數字要高得多——在禁令實施後僅一個月內就達到了 29%。這可能是由於出國購買薄荷醇香菸的難度大於越過州界。米爾斯說：「與全國禁令相比」，「在州或城市禁令下的人可以很容易地前往附近銷售該產品的地方。」

零售商和香菸製造商並未輕易接受禁令，他們對禁令的抵制不僅僅是遊說。在美國，製造商發起了公共關係活動，向家庭發送郵件，舉行社區會議，並辯稱禁令將對非裔美國人不利。在歐盟，菸草製造商推出了薄荷醇膠囊，可以插入香菸和雪茄煙中。巴西香菸製造商已向法院提起訴訟，反對禁令。加拿大公司更多地依賴於營銷，在香菸盒上醒目地貼著「無薄荷醇的順滑口感」字樣。

根據作者從 2019 年到 2022 年在這幾個城市和其他城市進行的研究，美國零售商在遵守禁令方面表現不一，合規性從舊金山的商店低至 17%，到明尼蘇達州的某些商店達到 100%。零售商通過與個人消費者相同的方式獲取其禁止的薄荷醇產品：在線購物或從州或城市界外進口。在一些部分禁令的區域（僅禁止向年輕人銷售薄荷醇香菸），一些零售商設法找到了一個解決方法，即在他們的商店內建立一個封閉的僅限成年人空間，在該空間內銷售薄荷醇產品。

FDA 提出的美國禁令的前景仍然不確定，一些評論員推測拜登總統將等到 11 月選舉之後再允許禁令通過，害怕遭到黑人選民的強烈反對。美國肺臟協會的助理副會長埃里卡·斯沃德告訴， 「這最終取決於總統及其高級顧問的政治決定。」

無論禁令推遲的原因為何，米爾斯和她的同事堅持認為，現在是採取行動的時候了。美國疾病預防控制中心表示，每年有超過 48 萬美國人死於與吸菸相關的原因。作者在他們的論文中寫道：「薄荷醇香菸禁令」可以「促進戒菸」。