寵物醫療費用上漲：就診次數減少，但1.1萬美元手術仍常見

(SeaPRwire) –   飼養寵物的成本極高，導致飼主延遲獸醫看診，或一開始就重新考慮是否領養。然而，動物健康公司的收益持續成長。

這歸因於飼主與寵物之間堅定不移的愛。

雖然有些飼主可能會延長寵物年度健康檢查的間隔以節省開支，但當心愛的寵物真的生病或受傷時，他們會不惜花錢，而這類照護通常是最昂貴且獲利豐厚的。

去年，41歲的紐約人Matthew Joseph為他現年14歲的狗狗Frankie花費11,000美元進行救命的脾臟手術。「我們花在Frankie身上的錢，大概可以買一輛Hyundai，或者至少可以分期購買一輛。」

IDEXX Laboratories, Inc.、Zoetis Inc.和Elanco Animal Health Inc.等動物診斷測試與製藥公司，以及Petco Health & Wellness Co.和Chewy, Inc.等寵物店公司，都在獲利。

寵物照護成本的上漲速度超過整體通貨膨脹。根據勞工統計局的數據，2月份所有城市消費者的消費者物價指數較去年同期上漲2%，而包括獸醫護理在內的寵物服務則飆升5.1%。

彭博情報分析師Ann-Hunter van Kirk在一份報告中寫道，去年第四季度獸醫看診總次數下降3%，標誌著連續16個季度下降，並補充說這與寵物製藥公司的業績只有低度相關。根據Vetsource提供的數據，上月獸醫看診次數同比下降1.7%。

van Kirk在接受採訪時表示：「在經濟低迷時期，人們可能不會像需要的那樣經常帶寵物去看獸醫，但他們仍然知道需要做的主要事情——那些維持性治療——而且他們仍在做。」

Zoetis首席財務官Wetteny Joseph在3月9日的Leerink全球醫療保健會議上表示，寵物飼主仍在消費，特別是針對產生「更高費用」的看診，例如急診就診。

只進行必要的看診

Andi Lichtenfeld——和大多數飼主一樣，沒有寵物保險——只在緊急情況下或當她的兩隻三歲狗狗Marilyn和Wayne看起來不對勁時，才帶它們去看獸醫。這位37歲的飼主表示，這和她對待自己的方式類似；如果她生病了，就去看醫生。至於疫苗，Lichtenfeld會帶它們去Petco。

Petco的股價在3月12日飆升35%，因為該公司的業績預測超出預期，儘管其收入仍因努力扭轉營運而面臨壓力。

根據彭博情報（BI）的van Kirk表示，IDEXX的長期成長應該會受到「年輕消費者支出增加以及寵物壽命延長需要更昂貴照護」的推動。

Jefferies分析師Keith Devas表示：「許多這類公司預期2026年宏觀動態不會改變，但過去18個月我們看到，獸醫看診趨勢與這些公司的業績並沒有很強的相關性。」

獸醫看診次數下降與相關公司收益之間缺乏相關性，反映出我們毛茸茸的朋友越來越被人性化對待。

西卡羅萊納大學榮譽教授Harold Herzog研究人與動物互動背後的心理學，他表示，隨著寵物「從院子搬到廚房再到臥室」，飼主與寵物的關係加深，他們的消費意願也提高。

丹佛大學教授Ingrid Tague曾寫過一本關於英國歷史上寵物的書，她表示，隨著越來越多人因成本或個人選擇而延遲或放棄生育，將寵物視為家人的趨勢加速。「我們越把它們當成人，就越容易陷入與我們自己相同的消費主義循環。」

例如，寵物食品過去只是乾糧和罐頭肉，但現在包括人類可能垂涎的食物——肋眼牛排、鮭魚片和適合兒童生日派對的華麗多彩蛋糕。

這解釋了為什麼許多寵物飼主願意承受不斷上漲的成本。

Joseph說：「我永遠不會用『昂貴』這個詞，因為對我來說，其投資報酬率（ROI）比我花在其他任何東西上都好。」他提到Frankie的「無條件的愛和陪伴」。