希特勒如何利用民主取得權力

(SeaPRwire) –   阿道夫·希特勒從未在自由公平的全國選舉中獲得過絕對多數票。他從未在自由公平的全國選舉中獲得超過37%的選票,但他堅稱37%代表了51%的75%,並要求政治權力。這就是納粹領導人如何使魏瑪共和國失去功能然後拆卸的政治計算。希特勒利用他的37%阻塞立法過程,擊潰或摧毀政治反對派,最終破壞了這個國家的民主結構。當希特勒在1930年9月法庭上發誓要通過民主過程破壞民主時,一位法官問道:「所以,只通過憲法手段嗎?」希特勒斷然回答:「是的。」

希特勒行使他的言論自由和集會自由權利在全國各地舉行集會,對布爾什維克黨、社會民主黨、移民、猶太人,甚至同為右翼民族主義者發表毀謗性言論。他譴責統治精英。如果上帝打算讓貴族管理這個國家,希特勒在1932年秋天的一場集會上說,「我們都會出生時戴著單片眼鏡。」他誓言要使德國再次強大。他承諾建立第三帝國,比前兩個更大更好。

希特勒煽動憤怒和不滿。他支持一項公投,支持「自由法案」,該法案提出廢除凡爾賽條約。德國簽署條約的人將被處以叛國罪,與任何執行條約規定的政府官員一起處死,其中包括沉重的賠償付款。有報導稱,德國政府錯誤地將德國青少年徵召並賣到國外服務賠償債務。希特勒散布謊言和仇恨,收穫選票。

當他參加1932年春天的總統選舉時——這是希特勒唯一一次參選公職——他以600萬票之差失敗,只獲得選民36.77%的選票。希特勒去法院要求推翻選舉結果,聲稱有選民欺詐,但法官立即駁回了這起案件。

希特勒在立法部門取得了更大的成功。納粹黨人首次於1926年進入由600名成員組成的國會,當時他們在全國選舉中獲得12個席位。「我們不是朋友,也不是中立人士,」當時32歲的國會代表約瑟夫·戈培爾警告道。「我們是死敵。」

納粹黨一直是微不足道的後排少數黨,直到1930年9月華爾街股災後,他們在國會選舉中激增十倍,在1932年7月再次翻倍。帶著230名戴著納粹臂章的衝鋒隊成員,代表37.3%選民的希特勒控制了這個國家最大的政治運動。社會民主黨排第二,獲得21%選票;共產黨獲得14%。其他十幾個中間派和右翼政黨填滿了國會宏偉的玻璃穹頂和木製全體大廳剩餘的席位。

通常,國家最大的政黨有權提名總理,但總統保羅·馮·興登堡擔心希特勒分裂性的政治立場、煽動仇恨和反猶太主義。私下裡,興登堡說,如果他任命「這個波希米亞下士」擔任任何職位,最好是郵政總監,「這樣他就可以在我的郵票背後舔我」。興登堡面對希特勒說,他永遠不會任命他為總理,「為了上帝,我的良心和這個國家。」

希特勒不屈不撓。當他利用37%的影響力使國會陷入癱瘓時,他迫使興登堡依靠「緊急法令」執政,這是魏瑪憲法第48條賦予總統的權力。1930年12月到1931年4月期間,國會通過了19項法律,興登堡只發布了2項緊急法令。到1932年底,緊急法令已增至59項,相比之下只通過了5項法律。一名《時代》記者在1932年12月寫道,德國政府似乎在試圖「超越希特勒」。

希特勒實際上很快就將民主共和國轉變為憲法獨裁國家。幾年前,國會代表戈培爾曾觀察到,「民主最大的笑話在於它給予其死敵破壞它的工具。」最終,1933年1月30日,興登堡屈服了,同意任命希特勒為總理,以解決立法僵局並恢復民主程序。我們都知道接下來發生了什麼。

回到20世紀80年代,作為哈佛大學理查德·M·亨特教授核心課程「文學與藝術C-45」的教學助理,該課程研究魏瑪和納粹時期德國普通人面臨的道德困境。哈佛大學本科生戲稱亨特的早期課程為「德國人與疑惑」。

在解釋魏瑪共和國如何傾向於法西斯主義時,我曾引用過希特勒的私人律師漢斯·弗蘭克的觀點,他幫助策劃通過憲法手段破壞民主過程的策略。弗蘭克在二戰期間參與了包括數百萬猶太人在內的德國戰爭罪行,後來被吊死。

「元首只能在當時的德國出現,」弗蘭克在紐倫堡審判等待審判時回憶道。「如果他在共和國穩固建立後的十年出現,」弗蘭克說,「他就不可能掌權。如果他十年前出現,德國人將回歸於皇帝。」事實是,弗蘭克說,希特勒正好出現在君主制消失,13年的共和國尚未穩固的「這個可怕的過渡時期」。

我曾利用弗蘭克的時間表格來對比13年魏瑪共和國的脆弱性和最終失敗,與美國人——超過10代人——用來鞏固民主價值觀和程序的200年時間。30年後,這種對比和說法似乎令人恐懼地天真。

在2026年7月建國250周年前夕,我們的共和國似乎受到導致魏瑪滅亡的各種弊病困擾——政治分裂、社會極端分化、充滿仇恨的煽動性領導人、由黨派立場導致的立法機構僵局,以及選舉程序的結構性異常。選舉人團體制使得一位政治領導人只需獲得37%的普選票就有可能掌權,當然,這種情況的可能性很小,除非第三方候選人能從兩位主要候選人那裡奪走大量選票。

人們說,魏瑪共和國兩次死亡。它被謀殺,也自殺。謀殺毫無疑問。希特勒發誓要通過民主程序破壞民主,他成功了。一個民主共和國通過國家自殺而滅亡這一點,尤其當它擁有言論自由、正當程序和公投等憲法保護時,解釋起來不太容易。隨著11月總統大選的臨近,也許值得反思魏瑪的教訓,以及選舉煽動性領導人的潛在後果,這位領導人承諾要使國家再次強大。