拜登必須將我們民主的狀態與我們的經濟聯繫起來

(SeaPRwire) –   華盛頓有很多人討論拜登總統是否應該將他的公開訊息框架圍繞著川普總統對我們民主的威脅,或圍繞美國人最在乎的「日常生活」經濟問題。但事實是,這些不是分開的問題。在一個正常運作的民主體制下,政府應該提供其公民真正需要的經濟政策。但現在,在照顧兒童、大學和房屋負擔能力等問題上,以及要求富人繳納公平份額的稅法,這根本就不會發生。

所以,雖然拜登總統正確地警告我們民主面臨來自興起威權主義的明顯且迫在眉睫的威脅,但他可以做更多工作來連結兩件事:為美國公眾解釋經濟和政治體制之間的關係,並提供一個第二任期議程,認真考慮美國人想要的經濟和實現它所必須的政治制度。

拜登政府的經濟議程反映了幾十年新自由主義失敗後,經濟治理的歷史性轉變——一種方法已在很多方面發揮作用。勞動力市場強勁,低收入群體的工資在過去40年不平等的影響下正在增長——私營部門就業和當地社區的投資繼續增加。但儘管經濟學家稱之為「」,最近的民調發現美國人對經濟持悲觀態度,財政不安全的可能性是兩倍於安全。

經濟在許多傳統指標上可能很強勁,但事實是,美國人有很好的理由感到財政不安全。舉個例子,照顧兒童的費用就佔家庭預算的很大一部分——通常高於平均租金或大學學費——過去一年,費用上漲近5%。這些成本導致美國人的財政不安全,以及無論他們工作多辛苦,都難以自立的普遍感覺。

拜登在競選時提出了一個議程來解決照顧成本的上漲,8110萬美國人投票支持他入主白宮,部分原因就是支持這個議程。但我們過時的政治制度未能實現這一議程。重建更好的議程在參議院遭到少數人的阻撓——代表的美國人數量約為支持者的6500萬少——使數百萬家庭面臨更多成本和財政困難。

學生貸款的情況也一樣。學生貸款是美國人第二大債務來源,只次於房貸,佔借款人每月收入的大部分。今天,65%的學生貸款借款人報告銀行賬戶餘額少於1000美元,難以支付短期開支,通常也無法長期儲蓄。為減輕這些經濟負擔,拜登總統為數以萬億計的債務豁免了數百萬美國人。但最高法院——現在由參議員控制,而這些參議員並不代表大多數美國人的政治意志——侵奪了美國歷史上大部分時期授予選舉部門的權力,阻止這項受歡迎的政策生效。

雖然拜登總統的經濟成就已經幫助了數百萬低收入和中產階級工人家庭,但他競選時提出的很多議程:讓工人更容易組建工會、可負擔的兒童照顧和全面學前教育、免費社區學院等,都被過時的政治制度阻撓。

我們政治制度的問題都很明顯。我們在代表性方面有巨大差異——加州及其4000萬居民在參議院得到和懷俄明州及其60萬居民同樣的投票權——過分強調白人鄉村少數群體的權力,稀釋城市的黑人、拉丁美洲人和多種族群體的權力,尤其是那些無法通過競選捐款獲得影響力的人。我們使用18世紀的選舉人團制度,這個制度已兩次在本世紀使得得票數較少的候選人當選總統。我們的最高法院與美國人民的觀點差距很大,並由那些不代表大多數美國人的政治意志的總統和參議員任命的法官控制。總體來說,如果我們的政治制度能夠將人民的意志轉化為實際行動,美國人今天將會更加財政安全。

對拜登總統、各個政治光譜領導人以及我們所有人來說,重要的問題是應該如何處理這一問題。拜登正確地將「保護、維護」我們的民主置於總統職責之首,並明確表示——就像富蘭克林·羅斯福總統之前一樣——為了實現這一目標,「民主必須為普通人帶來成果。」這絕對必要——但需要更多行動。

拜登政府第二任期的議程必須認真考慮美國人想要的經濟和實現它所必須的政治制度之間的關係。為了使經濟轉型完成,拜登政府必須考慮對我們的民主制度實質性改革——例如對聯邦法院、參議院以及比例代表制等體系的改革。繼續闡明經濟和民主之間的聯繫是一個重要的第一步。