(SeaPRwire) – 當 Karyn Bishof 開始感受到長期 COVID 時,當時還沒有一個名詞可以描述在 2020 年 3 月感染後持續的症狀。
「我有這些持續的、長期的症狀,最初我沒有聽說過。」Bishof 說,她成立了一個名為 COVID-19 Longhauler Advocacy Project 的團體,以協助那些長期 COVID 患者。她曾經感受到極度疲勞、噁心和失眠等各種症狀,但醫生一直為她檢測 COVID-19,或告訴她症狀是心理因素造成的。
3 月 11 日標誌著疫情宣告全球大流行滿 4 年。但雖然社會大眾已經不再戴口罩、隔離和自我限制,但仍有些人每天都感受到疫情的影響。Bishof 說,她至今仍感受長期 COVID 的影響,許多她聯繫的病人都覺得很難讓他人和醫生認真對待他們的症狀,或在醫院等候室裡感到自己是唯一戴口罩的人。「已經沒有任何防護措施了。」Bishof 說。「大家都急著忘記疫情並繼續前進。」
疫情的持續,只會讓長期 COVID 患者和免疫力低下人士在 2024 年感受到更多的孤立。
Cynthia Adinig,38 歲,自 2020 年開始一直面對長期 COVID 的症狀,她說作為免疫力低下人士,在大多數人已不再戴口罩的社會中,盡量避免再次感染實在極為困難,這嚴重影響她生活的各個層面。「這讓我的世界縮小得越來越小,」她說。「我在這扇門外可以活動的範圍越來越小。」
Adinig 說,讓自己 4 歲時感染 COVID 並有輕度長期 COVID 症狀的兒子保持正常生活也是一項艱巨任務。現年 8 歲的兒子熱愛下棋,但在口罩不再強制的情況下,參加比賽已變得很困難。「地方不了解,不戴口罩對我們這些免疫力低下人士的影響有多大,」Adinig 說。「我實在很難讓他追求夢想。」
過去疫情高峰期視為標準的公共衛生措施,現在大多已不再實施。美國去年 5 月停止提供免費家用 COVID-19 檢測套件。美國疾病控制與預防中心(CDC)最近修改了感染者的隔離指引。隨著檢測和追蹤病毒的頻率下降,許多人可能不知道自己感染的是 COVID-19,或是長期症狀就是長期 COVID。
Liza Fisher,39 歲,說過去疫情高峰期迅速推出的例如在家工作和家用檢測套件等措施,顯示社會可以調整以包含更多殘疾人士。但現在,她只感到被遺棄。「這讓你轉向孤立,或認為你在社會已無價值,」她說。
根據美國國家健康統計中心的數據,截至 2024 年 1 月,美國約有 2100 萬人報告曾感受長期 COVID 症狀,比 2023 年秋季的約 1400 萬人更多。美國近 700 萬成人具有某種程度的免疫力低下——研究發現部分免疫力低下人士無法從 COVID-19 疫苗獲得保護。根據一項估計,長期 COVID 使美國約 400 萬人無法上班。
Fisher 說,她一直努力讓身邊人了解長期 COVID 是什麼,但隨著疫情漸漸脫離公眾討論,這項任務難度只會越來越大。「當大家只想忘記疫情時,我該如何談論它?」她說。「我無法忘記。我每天都要與它共處。我的身體和心理都要與它共處。但如何把這件事引入對話?」
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