你可能很難找到任何人真正喜歡他們的電力公司;電費不斷上漲,儘管許多公用事業拖延允許可再生能源項目連接到電網。這有一個原因:公用事業是美國允許的最後幾個壟斷行業之一,所以許多消費者沒有選擇哪家公司為他們提供電力。
但要做任何事情解決您電力公司的問題都是一項艱巨的任務,正如緬因州環保團體在11月7日要求選民替換該州的投資型公用事業Central Maine Power和Versant公司,以消費者擁有的非營利性公用事業Pine Tree Power發現的那樣。近70%的選民投了“不”票,這個結果似乎在公眾普遍不滿兩家投資型公用事業的緬因州看起來很令人驚訝;Central Maine Power連續四年在東部大型公用事業客戶滿意度調查中排名最低。
Pine Tree Power的倡導者將週二的投票稱為“今年最重要的氣候選舉”,但公用事業共花費超過3400萬美元反對公投,選舉可能最終取決於金錢。不僅是競選支出。一項獨立分析估計,購買兩家公用事業的成本可能從600億美元到1300億美元不等,這可能導致初期電費上漲。緬因州民主黨籍州長珍妮特·米爾斯反對這項舉措。
緬因州在想要替換被討厭的公用事業公司的想法上感到冷靜並不獨一無二;在2000年至2019年期間,美國60個社區考慮過“市政化”-基本上就是購買一家投資型公用事業並使其成為當地擁有。但實際這樣做的只有9個,根據Concentric Electricity Advisors的一項研究。主要原因之一是購買公用事業實際上很貴,至少起初可能會推高消費者的電費。
這並不意味著消費者無法改變他們的電力公司。公用事業可能是壟斷行業,但它們也受到監管,每個州都有一個委員會監督其公用事業並原則上聽取公眾意見。出席公共事業委員會(PUC)會議(是,聽起來很枯燥)並選舉消費者倡導者進入PUC可以大大推動改變。例如,在2022年12月,路易斯安那州選民拒絕了現任監管委員並將活動人士Davante Lewis替換為他,他支持綠色能源並批評公用事業委員會未能使公司負責任。即使緬因州環保人士現在可能不這麼認為,選舉仍然很重要。
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