牛隻正在接受鳥流感測試和追蹤。這是為什麼

(SeaPRwire) –   美國的健康和農業官員正在對乳牛進行鳥流感的檢測和追蹤,迫切地想了解並遏制不斷擴大的疫情。

這種名為A型H5N1的病毒已在八個州的近三十個乳牛圈中被檢測到。在雜貨店的牛奶中也發現了病毒。測試也顯示,即使沒有症狀,病毒也在牛之間傳播,包括牛與牛之間和牛與鳥之間,根據美國農業部。

從本週一起,美國數以十萬計的乳牛必須進行檢測——結果為陰性——才能在各州之間移動,這是根據一項新的聯邦命令。

以下是您需要了解的有關正在進行的鳥流感調查的重要信息:

為什麼這次疫情如此不尋常?

這種高致病性禽流感病毒株已在野生鳥類中流傳了幾十年。近年來,它也在世界各地的許多哺乳動物中被檢測到,大多數是吃下生病或死去的鳥類的野生動物,如狐狸和熊。但它也出現在其他哺乳動物中。它也出現在水生哺乳動物中,如海豹和海豚。這種病毒甚至在阿拉斯加北部的北極熊體內被發現。

今年春天,這種病毒在美國的反芻動物(山羊和乳牛)中被發現,這令許多研究它多年的科學家感到驚訝。

「當我們想到A型流感時,牛通常不在這個討論中,」聖朱德兒童研究醫院的流感專家理查德·韋比(Richard Webby)說。

流感病毒以適應傳播到新物種而出名,所以在乳牛中檢測到它會引起人類感染的擔憂,韋比說。

鳥流感在牛中傳播了多長時間?

在數周報告乳牛出現疲勞、奶量銳減和奶水變黃等症狀後,科學家在3月確認了牛體內的病毒。

「市場上奶製品中發現病毒殘留物表明,這種情況已經持續更長時間,規模也比我們之前認識的更廣泛,」明尼蘇達大學獸醫學研究員馬修·阿利奧塔(Matthew Aliota)說。

在科學家施壓下,美國農業部官員本週發布了有關疫情的新基因數據。

該數據遺漏了一些有關樣本收集時間和地點的信息,但顯示病毒可能在去年底通過鳥類傳播到牛隻,亞利桑那大學進化生物學家麥可·沃羅貝(Michael Worobey)說。

從那時起,它在牛隻和牧場之間傳播,很可能通過工作人員的鞋子、卡車或奶機等物理接觸物傳播,沃羅貝說。

然後牛隻又將病毒傳回鳥類,他說。

「基因證據是如此清晰,」沃羅貝說。「這些牧場上採樣的鳥類攜帶的病毒都有明顯的哺乳動物適應性變異。」

科學家對追蹤疫情的工作持什麼看法?

幾位專家表示,美國農業部對牛隻進行檢測的計劃是一個好的開始。

「我們需要能夠進行更好的監測,以了解真實情況,」威斯康星大學獸醫學院病毒學教授托馬斯·弗里德里希(Thomas Friedrich)說。

沃羅貝說,理想情況下應該對每個牧場進行篩查。除了尋找活體感染外,農業官員也應該研究牛是否有抗體,這能顯示過去感染,他說。

「這是一種非常便捷和快速的方法來了解疫情有多廣泛,」他說。

對接觸感染動物的工作人員進行更多檢測也至關重要,專家說。一些農場主和個別工作人員在疫情期間與公共衛生官員合作不夠,專家表示。

「增加監測實際上是一種早期預警系統,」阿利奧塔說。「它有助於確定問題的範圍,但也可以及時制止潛在不利後果。」

鳥流感對人類構成多大風險?

科學家正在分析更多樣本的市售牛奶,以確認熱處理(即加熱處理)可以殺死H5N1病毒,美國食品藥品監督管理局食品安全中心代理主任唐·普拉特(Don Prater)說,結果很快就會出來。

雖然一般公眾不需要擔心飲用經過熱處理的牛奶,但專家表示應該避免飲用未經熱處理的原生或未經熱處理的牛奶。

此外,乳牛農場工作人員應考慮採取額外預防措施,如戴口罩、洗手和更換工作服,阿利奧塔說。

到目前為止,疫情期間已對23人進行了病毒檢測,其中1人對眼部感染進行了測試並得到陽性反應。至少有44人因接觸感染動物而被監測症狀。

科學家對未來的擔憂是什麼?

威斯康星大學麥迪遜分校病毒學專家大衛·奧康納(David O’Connor)將最近的禽流感發展比作龍捲風警報與警報。

「目前存在一些潛在威脅的要素,但我們還沒有到那個程度,」他說。就像龍捲風警報,「您不需要改變日常生活的任何事情,但您應該保持一定的警覺性,知道正在發生某些事情。」

沃羅貝說,這種疫情「我們希望在新冠疫情後不會被忽視。但它已經被忽視了。」

他說,需要「充分的篩查,以快速檢測出這種情況,並可能在萌芽階段將其制止下來。」