紐約大學蘭根醫療中心的外科醫生完成了全球首例的全眼移植手術,同時進行部分面部移植手術,在移植和視力恢復領域都邁出了重要一步。
在5月,一支由140多名醫護人員組成的團隊,為阿肯色州46歲的Aaron James進行了21小時的手術。2021年,James在工作中不慎將臉部碰觸到了高壓電線,造成嚴重傷害。雖然倖存下來,但失去了左眼,面部大部分以及左臂部分。
目前還不清楚James是否能從移植的眼睛中看見東西。不過,這次創新的組合性移植手術為James帶來了重要的美容效果,改善了他的說話和進食能力——這意味著從今年感恩節起,他將能與家人團聚共進晚餐。
自事故以來的近兩年對James來說是一次「力量、意志力、家人和朋友的考驗」。James在11月9日的新聞發布會上說:「我想我們已經成功了。」
角膜移植現在已經經常用於恢復受損眼睛的視力和功能,全球已有約50例面部移植手術——其中包括Rodriguez醫生在NYU Langone Health進行的幾例。但直到現在,成功的全眼移植手術從未有過文獻報導。Rodriguez醫生在新聞發布會上表示:「過去從未有過任何人類臨床試驗。」「這是未知的領域。」
器官移植總存在排斥的風險。但眼球移植的複雜性在於,眼球與大腦連接,如果出現問題,可能包括死亡的嚴重風險。
儘管存在挑戰,但Rodriguez醫生和他的團隊在James及其家人同意下,決定嘗試進行手術。一位30多歲的男性捐獻者提供了面部和眼球。醫生們的期望不高,「我們當中沒有人認為眼球會工作」,Rodriguez表示。但他們想看看可能性。
21小時的手術中,Rodriguez醫生團隊將捐獻者骨髓中的幹細胞注入眼球的視神經。幹細胞可以修復人體其他類型細胞的基礎,包括眼睛細胞。他們希望通過向視神經注入幹細胞,可以增加神經再生和眼功能的機率。
目前雖然說明眼睛是否能看見,但James新眼睛在手術後幾個月已顯示出進步跡象。血液現在可以直接流向其視網膜,眼睛感知光線並將信號傳送到大腦形成影像的部分。它也有正常的瞳孔。
James右眼仍有視力,左眼目前無法打開眼簾,但他認為手術已經成功。「當他們問我是否要進行眼睛移植時,我立即答應了,」James表示。「你必須從某個地方開始。」