(SeaPRwire) – 我最初在2019年聽到這個名字時,我的編輯指派我為一個新的國會候選人做一個例行的報導。當時,我每天為《紐約新聞日報》的通訊發表一篇或多篇關於紐約政治的文章,所以我很高興能得到看似快速完成的工作。
桑托斯立即接電話。但這通電話很奇怪。他聲稱他正在發起競選,但同時也說他目前在佛羅里達出差開會。他對一些政策似乎模糊,但他強硬地談論他的個人故事-他的說法是第一代美國人,並且他整個職業生涯都在私人股權領域工作(但我後來了解這是不正確的)。
我寫了這篇小報導,他在Facebook上分享並在某個平行宇宙中,這可能是我聽到或寫到皇后新人最後一次。但桑托斯奇怪的行為為我在接下來的幾個月提供了大量素材,比如他對是否居住在該選區不清楚,或者為一場他肯定失敗的選舉籌集「重新計票」委員會的資金。他對墮胎有一些瘋狂的聲明。不過,當時沒有太多人注意到他。所以即使發表負面報導,他也會打電話給我。
最終,但是,他開始躲起來。在2022年的第二次競選(他正確地告訴我說「第二次就是幸運」),他錯過了一個背書採訪,一次在《紐約新聞日報》辯論前的男廁所看到我時,他匆忙離開。(編輯部支持他的對手。)
他當選後,《紐約時報》發表了一篇文章,將他的謊言和奇怪之處連在一起,讓許多人了解。但我只是對這個在我腦海中徘徊多年的傢伙產生了更多問題。很明顯,他的確說了幾乎所有的謊,但為什麼?
於是,我開始努力理解喬治·桑托斯的思維。他一開始就很明確地告訴我,他不會「提供」(用他的話)他的聲音給我的書,他和他的任何工作人員都不感興趣與我交談。對我來說沒關係。我找到了很多願意聊天的人,包括他的朋友、家人、以前的老師和約會對象超過100人。我與他騙過的人和只記得他很有趣的人交談。我了解到他的笑話和節目,以及他可能會訂購的酒的價格(有人說是200美元)。即使沒有個人採訪,這些也幫助我了解他的個性-即使他談話,我也不會相信他不說謊。
我去不同地方尋找他。我了解巴西在他年輕時期曾是一個重要的指引,可能是一個光輝時刻,即使是真正的快樂-所以我在巴西待了幾個星期,了解更多他的青少年時期和對女裝和浪漫的實驗。這就是我最終來到一個「桑拿浴」的原因,在那裡可以以8美元的價格購買性服務,觀看桑托斯的女裝導師表演的類型的節目,這正是桑托斯曾觀看和模仿的節目。桑托斯已淡化他的女裝歷史,只有一些照片和短視頻,所以親眼看到桑托斯導師的完整表演,是唯一可以看到桑托斯節目起源的方式。
我聽了我能找到的每一個他確實提供了一些話的播客。我閱讀了多本他說他欣賞的政治作家克里斯安·霍爾的書,並收集了桑托斯在他成名前的照片和視頻。我走過他曾經走過的地方,包括現已關閉的科利奇點立方體,在那裡他年輕時在一個陰暗的呼叫中心工作,拉瓜地亞機場起飛的聲音可能會提醒他想飛往但無法到達的所有地方。我在聯邦法院觀看他,就像10月時他穿著鮮紅色鞋子和一件喪服式的黑色外套,對記者沒有說話,但在法院門口吹了個口哨。追蹤既可以變得非常嚴肅,也可以變得很荒誕,我覺得自己既遠離他,也很接近他,就像有人把他的真正護照和半裸照片寄給我一樣。
我也在紐約敲了很多門,他不太高興:「我們有視頻證據顯示您擅自闖入我家人居住的各種建築並在他們的門下留言,」這是他描述我標準的採訪方式。
我確實留下了很多便條並敲響了許多未開門,但你永遠不知道當你用力敲門時會發生什麼。一次,在與桑托斯爸爸有關聯的公寓單位,我與一個希臘人交談,他不是傑西諾·多斯·桑托斯,但他對桑托斯整個故事的聯繫感到非常興奮,以至於他敲響了其他幾個門,讓一些鄰居出現在樓梯上,整個下午都在驚嘆不已。
有時,你也會找到你一直在尋找的人。
我尋找真正的桑托斯,包括一直敲門和打電話,直到最後一刻。在我最後應該提交手稿的那一天,我成功地在皇后區一位桑托斯朋友家裡抓住他,因為有一個故事我想核實事實。事實上,核實事實也是桑托斯拒絕做的事情之一。「這是你的旅程,」他在我要求他核實的時候發短信給我說。「現在承認你的不足之處,並知道我會質疑你書中任何不準確之處。」
追蹤工作甚至在書完成後也繼續。例如,最近與一位納蘇郡共和黨活動家交談時,他告訴我一個有趣的故事,說到桑托斯在2022年秋天一場共和黨領導人會議上的「競標」一條領帶。桑托斯帶走了領帶,但據說黨從未收到支票。
喬治,你永遠不要改變。
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