鐵肺病患保羅·亞歷山大去世,享年78歲

(SeaPRwire) –   達拉斯—由於兒時感染小兒麻痺,保羅·亞歷山大被困在呼吸鐵肺中,但他訓練自己能夠部分時間自行呼吸,獲得法律學位,寫了一本關於自己生活的書,在社交媒體上吸引了大量追隨者,並以樂觀的態度激勵全球各地的人。

亞歷山大周一在達拉斯一家醫院去世,年僅78歲,他的長期朋友丹尼爾·斯平克斯(Daniel Spinks)說。他說亞歷山大最近因為被診斷出感染新型冠狀病毒而住院,但不知道死因。

亞歷山大在1952年6歲時感染小兒麻痺,全身下半身癱瘓,開始使用呼吸鐵肺,一個圍繞著他身體的氣壓室,強迫空氣進出他的肺部。他在TikTok上有數百萬次觀看量。

「他很喜歡笑,」斯平克斯說。「他是這個世界上一顆明亮的星星。」

在他在TikTok上「與保羅的對話」帖子中的一個中,亞歷山大告訴觀眾「樂觀是我的生活方式」,他的頭靠在枕頭上,背景可以聽到呼吸鐵肺運轉的聲音。

斯平克斯說,亞歷山大的樂觀精神深深影響了周圍的人。「和保羅在一起是如此多的啟發,」斯平克斯說。

斯平克斯說,亞歷山大學會「吸入肺部的空氣」,以便離開呼吸鐵肺的一部分時間。用一根棒放在口中,亞歷山大可以在電腦上打字並使用電話,斯平克斯說。

「隨著他年齡的增長,在肺外呼吸的時間越來越難,所以他基本上就退回到了肺中,」斯平克斯說。

加里·考克斯(Gary Cox)是亞歷山大的老朋友,從大學時就認識他。他說他的朋友總是在笑。「他非常友好,」考克斯說。「他總是很高興。」

亞歷山大在2020年出版的書「為一條狗花三分鐘:我在呼吸鐵肺中的生活」,書名來源於他小時候護士對他的承諾:如果他能自己呼吸三分鐘,就能養一條狗。

「那需要花兩三年的時間,」考克斯說,「才能維持三分鐘,然後五分鐘,然後十分鐘,最後他才有力氣整天呼吸在外。」事實上,亞歷山大真的養了那條狗。

亞歷山大在1978年從德克薩斯大學獲得經濟學學士學位,1984年從該校法學院獲得法律學位,他是一個志在必得的人,具有強大的信念,斯平克斯說。2000年,他們結為朋友,當時考克斯擔任他的司機和助手。

他說他會開車把亞歷山大送到法院,然後在輪椅上推他進入法庭。當時,他說,亞歷山大可以在呼吸鐵肺外呼吸大約4到6小時,在辦公室或家裡時會在呼吸鐵肺中。

雖然斯平克斯只為亞歷山大工作了大約一年,但他們仍然保持著友誼,斯平克斯說他是亞歷山大朋友中的一員,幫助維護和修理他的呼吸鐵肺。

「曾經有幾次他的肺出問題了,我急忙趕過去,我們不得不對它進行一些修理,」斯平克斯說。

考克斯說,在某個時候,他和他的兄弟在EBay上買了一台呼吸鐵肺,開車去芝加哥把它取回,帶回達拉斯重新修理。

「他們不再生產它們了,」考克斯說。「它們的零件也供不應求了。你甚至買不到它們的領帶了。」

小兒麻痺曾是美國最令人恐懼的疾病之一,每年的爆發都會導致數千例癱瘓病例。這種疾病主要影響兒童。

1955年開始提供疫苗。根據美國疾病控制與預防中心的數據,全國性疫苗接種計劃使美國每年病例數在1960年代降至100例以下,1970年代降至10例以下。1979年,美國宣布消滅小兒麻痺,意味著它不再是日常傳播。

斯平克斯說,亞歷山大很喜歡受訪,熱衷於展示殘疾人在社會中也有地位。

克里斯·烏爾默(Chris Ulmer)是社交媒體平台「特殊兒童出版社」(Special Books By Special Kids)的創始人,該平台為殘疾人提供分享自己故事的方式。2022年,他訪問了亞歷山大。

「保羅本人真的很喜歡激勵人們,讓他們知道自己能做偉大的事情,」烏爾默說。

「他有著如此充滿活力和快樂的能量,讓人感染,」他說。

考克斯說,多年來,世界各地的人都尋找亞歷山大,想聽聽他的激勵故事。

「如果他下定決心,他就能做到,」考克斯說。