公立學校並非主日學校

(SeaPRwire) –   家長和信仰社區,而不是政府,應該指導兒童的精神發展。

2023年5月,德克薩斯州議會通過法案,允許學區設立牧師計劃。這項法律忽視了公立學校學生在宗教多樣性的現實,假設公立學校實際上不擁有的宗教角色,並威脅到公立學校所有人都受保護的宗教自由。

不幸的是,從德克薩斯州開始的這件事正在全國範圍內傳播。與德克薩斯州SB 763法案類似的法案正在全國各地的州議會提出。, , , , , , , , , , , 和 州的當前立法會期都提出了學校牧師立法。

像許多家長一樣,我把孩子送到公立學校接受由納稅人資助的教育,並把他們送到我的浸信會教會進行宗教教育和在特定社區的精神發展——一個由會眾的十一奉獻和奉獻支持的地方。國家和教會在我孩子發展中都有重要作用,但它們不是同一件事。也不應該是。教會和國家機構之間的分離對兩者都很重要。

德克薩斯州立法者拒絕了多項修正案,這些修正案將保護宗教自由,包括防止牧師向學生傳教,要求家長同意,並要求學校牧師與其他政府機構的牧師一樣得到認證。州眾議員科爾·赫夫納說,法案的起草方式是“學校可以選擇這樣做,或者不這樣做,並可以制定它們認為適當的任何規則和規定。”2023年6月簽署成為法律後,德克薩斯州學區理事會被要求在2024年3月1日前就是否允許在其學區聘請牧師進行投票。

聘請牧師擔任諮詢員的意圖是再清楚不過了:派遣“牧師”進入公立學校,充當基督教傳教士。法案的作者梅斯·米德爾頓在通過後表示,這項立法“允許牧師在我們的公立學校中發揮重要的牧養作用,代表上帝的存在。”

SB 763的最重要支持者是洛基·馬洛伊,他是全國學校牧師協會的負責人。他告訴德克薩斯州教育委員會,牧師“不是在努力把人轉化成宗教信徒。”然而,全國學校牧師協會的母組織——使命一代——一直在公開地談論影響公立學校學生的宗教信仰。SB 763辯論加劇時,使命一代網站被刪除,但2021年的一份存檔清楚表明其核心目標:“影響教育界人士,直到耶穌的救恩之信息在公立學校廣為人知,學生與他建立個人關係。”

除了擔心學校牧師可能使信仰不同的學生感到不舒服外,德克薩斯州法律對擔任牧師的最低資格要求也為潛在的權力濫用和對心理健康問題已經困擾的脆弱學生造成更大風險開了門。

公立學校的學生來自各種信仰傳統和觀點,對上帝的概念也大不相同。對於不分享學校牧師的神學或宗教信仰的學生來說,在困難時期尋求牧師的指導可能會增加學生的壓力、混亂和孤立感。認為學校牧師被委任代表上帝在學校中的存在並為公立學校的學生提供精神關懷,這種想法是完全不恰當的。

如果德克薩斯州立法者真的關心學生的心理健康,讓未經正式教育的“牧師”替代接受多年專業教育的心理健康顧問似乎是相反的。

幸運的是,許多受過訓練的牧師本人也認識到,他們的培訓和職位與學校輔導員所扮演的角色不同。超過170名德克薩斯州牧師在一封寫給學區理事會的信中表示:“基於我們的培訓和經驗,我們知道牧師不是學校輔導員或我們公立學校安全措施的替代品。”

支持在學校安排牧師的人將會說,其他政府機構如軍隊、監獄和醫院也有牧師。“與服役人員、囚犯和病人面臨的宗教行使障礙不同,公立學校兒童根本不會面臨這些障礙,”反對學校牧師計劃的德克薩斯州牧師在一封信中寫道。

德克薩斯州的牧師和牧師德博拉·里夫斯指出,他們“不是學校輔導員短缺的安全應對措施”,並侵犯“家長和監護人選擇影響他們子女精神旅程的宗教領袖的權利。”隨著越來越多的州就允許有人自稱“牧師”,並在公立學校接觸兒童進行辯論,讓家長和學生了解這類立法對宗教自由和學生福祉的危險性將至關重要。社區必須提高警覺,堅決抵制這些法案,確保學生第一修正案自由得到保護。

牧師本人了解輔導員和牧師在社區中扮演的重要但不同角色。請聽從他們的警告,通過反對你州的“學校牧師”計劃來保護教會和國家機構之間的分離壁壘。