您是否服用太多處方藥?如何精簡處方藥單

(SeaPRwire) –   太多長者被開立太多藥物處方。約有四分之一的長者服用藥物,比二十年前高三倍。幾乎有1100萬美國人,或長者人口的兩成,正在服用10種或以上的藥物。

作為一位從事老年醫學多年的醫生,我親眼看到:改善個人健康的最佳方法之一,就是與醫生合作檢討處方藥物清單。

多重處方——即一個病人同時服用多種藥物——是美國一場低調但嚴重的悲劇原因。過多的藥物在未來十年將導致15萬長者死亡,一項研究發現,同時每天也會導致750位長者住院。

醫療業的一個悲哀但真實的現實是:醫生常常不了解新開的藥物如何與病人現有的藥物配方相互作用的情況下開立新藥。

這種情況發生的原因並不難理解。我們分散的醫療體系意味著長者通常會看診於不同的醫生,這些醫生之間缺乏溝通。一個人同時因心臟問題、骨科問題、糖尿病、抑鬱、失眠和癌症等不同疾病而接受不同專科醫生開立不同藥物的情況並不少見。就像長者是一系列疾病的集合體,而不是一個完整的生命體。

考慮一個例子:一位85歲的奶奶,記憶力略有下降,但基本沒有健康問題,獨自生活。她在例行體檢時血壓略高,所以主治醫生開立了阿米洛地平這種可以預防心肌梗死和中風的藥物,但副作用是會引起腳踝水腫。

這種藥物降低了她的血壓,但腳踝水腫讓主治醫生擔心,於是轉診心臟專科。心臟專科檢查後表示她的心臟狀況良好,但需要開立利尿劑呋塞米以治療腳踝水腫。

利尿劑使她失禁,常常需要上廁所。於是她去看泌尿科醫生,泌尿科醫生開立藥物抑制膀胱收縮。這種藥物奧氮丁有副作用會引起混亂,她開始有些精神錯亂,指控兒子偷竊她的錢。這讓大家都很擔心。她被送到醫院,開立了抗精神病藥物。

短短六個月內,她從沒吃藥變成服用四種不同的藥物。她狀態很差。她再也沒有回家。

雖然這聽起來有些誇張,但這種藥物串聯導致的情況在全國各地的醫療領域每天都在發生。

醫療人員起床工作不是想傷害這位奶奶。但太多時候,我們分散的醫療體系就是這樣運作的:每一位醫生都被要求通過自己專業領域的角度開立治療。

我們的醫療體系未能以安全的方式整合所有不同的處方醫生,形成一個對病人安全的整體計劃。被期待整合所有這些的,是工作壓力大的基層醫生。在20分鐘的門診時間內,基層醫生需要理解4-5位專科醫生開立的10-15種不同藥物的配方清單。這就像在旋轉木馬上解決魔方難題一樣。

那麼長者和他們的親人應該怎麼做?

首要建議是預約醫生診療,全面考慮正在服用每一種藥物的風險與效益,以及它們相互之間的交互作用。

讓醫生事先知道診療目的就是檢討藥物問題,這一點至關重要。這樣醫生才能事先準備和研究。不要在例行跟進或其他問題診療時隨意提出這樣重要的主題。重點是醫生應知道這次診療目的是多重處方、識別潛在的藥物串聯情況,以及減少不必要的處方。

長者可能希望成年子女陪同,以便於倡導和理解這一重要問題。

另一個重要提示是:不要自行調整藥物配方。沒有諮詢醫生就停用藥物是非常危險的。減少藥物也可能與增加藥物一樣存在風險。

無疑,減少不必要處方是一個重要的目標。美國醫院藥劑師學會建議:「對於正在服用5種或以上藥物的病人,不要開立新的處方,也不要長期繼續處方,沒有全面審查其現有藥物。」美國老年醫學學會也提出類似建議:「開立新處方前應該對藥物配方進行審查。」

服用較少藥物的病人可以更好地運作、思考和感覺。儘管可能需要一些倡導和額外診療,但減少藥物清單是值得的。