歐洲爭取人工智慧自主可能已經太遲太少

(SeaPRwire) –   本週 Microsoft 宣布，接下來兩年將投資 3.2 億歐元（35 億美元）在德國。根據 Microsoft 副董事長兼總裁表示，這家美國科技巨頭將利用這筆資金，讓在德國的人工智慧和資料中心基礎設施發揮兩倍的效能，並擴展其培訓計畫。

此舉繼 2023 年 11 月的類似宣告之後，當時 Microsoft 表示，未來三年將投資 25 億英鎊（32 億美元）在英國的基礎設施上。

這兩個國家都盛讚這些投資，表示這能讓他們在人工智慧方面，與世界舞台上的競爭者較量。然而，這些投資遠遠不及美國雲端服務供應商在其他地方進行的投資，特別是在美國。隨著人工智慧在經濟和軍事方面日益重要，各國政府正採取措施確保他們能控制所依賴的技術。然而，一些專家警告，與其拼命競爭，經濟規模較小的國家可能更適合與已經領先的國家分享人工智慧力量。

AI 民族主義崛起

2018 年，當時擔任科技投資者的、發表了一篇有影響力的文章標題為「AI 民族主義」，文中主張隨著人工智慧日益強大，其經濟和軍事重要性也與日俱增，各國政府將採取措施來促成其國內的人工智慧產業。（此後，Hogarth 在英國領先全球 AI 安全法規方面發揮了關鍵作用）。

Hogarth 的文章被證明是有先見之明的。各國政府增加了對人工智慧研究和商業化的公共資金，保護國內公司的迫切需求也形塑了法規。例如，德國和法國領導了一項運動（最終證明並不成功），希望能軟化歐洲標誌性的人工智慧法規中的關鍵方面，因為擔心這會阻礙其國內的人工智慧霸主。

但儘管該文章提到運算能力或「運算」，做為政府可以且應該試圖影響的人工智慧生產要素之一，但它並未預測到運算將如何成為人工智慧進步和政策的核心。許多政府採取的最重要的人工智慧民族主義相關行動，都是旨在確保取得運算能力，或剝奪競爭對手的運算能力。

例如，在 2022 年，美國頒布出口限制，以防止中國等國家取得最先進的半導體晶片及其製造設備。它在 2023 年擴大了這些限制，而在 2024 年 1 月時，商務部通過了一項法規，要求雲端運算供應商監控使用其服務的使用者，並阻止任何人使用它們進行網路攻擊。

包括美國和歐洲等國家，都提供了補貼，以促進國內的半導體晶片生產。許多國家都表示有意建立政府擁有的運算叢集。最後，各國政府一直在誘使大型雲端運算供應商（其總部位於美國和中國）在其領土內建立更多資料中心，以確保有充足的電力供應並消除與規劃許可相關的延誤。

規模很重要

在 Microsoft 宣布將投資英國的聲明中，英國首相里希·蘇納克表示，這項宣布是「英國人工智慧基礎設施和發展未來的轉捩點」。

但根據研究公司 SemiAnalysis 預測，Microsoft 在未來兩年將在資料中心和其他人工智慧基礎設施上投入約 1,200 億美元，其中對德國和英國的投資不到 3%。SemiAnalysis 首席分析師迪倫·帕特爾表示，Microsoft 的大部分資金將用於美國的投資。帕特爾說，美國的公司更喜歡在國內建立資料中心，主要是因為美國有充足的可再生能源，並由天然氣作為後盾，以及較為寬鬆的許可限制。

為了確保透過建立國家控制的運算叢集取得主權運算能力的努力，更加徒勞無功。儘管英國已投資 9 億英鎊在一個政府運算叢集上，但與美國雲端供應商每年在人工智慧基礎設施上投入的數千億美元相比，此數字顯得微不足道。

牛津馬丁人工智慧治理計畫主任羅伯特·特拉格表示：「許多國家可能無法負擔建立運算規模來執行他們想做的事業。」「對這些國家來說，訓練模型於實體上位於其他地方的雲端系統上，可能才是比較明智的作法。」

國家通常依賴其他國家取得策略上重要的技術。例如，英國情報機構決定將他們最高機密的資訊儲存在 Amazon Web Services 中，儘管這家公司是美國的，因為他們找不到擁有「所需規模或功能」的英國供應商。更廣泛而言，許多國家決定不製造自己的核武，而是依賴於擁核國家的安全保證。

特拉格表示，由於某些國家實際上不可能跟上進度，因此可能需要透過共享權力的方式，來確保某些國家不會落後。「我們需要設立多國治理架構，讓許多利害關係人發聲。」他說：「沒有這些架構，我們將看到競爭取得這些影響全球權力的資源。」