法官:阿拉巴馬州可以使用氮氣執行國內首次死刑

(SeaPRwire) –   (MONTGOMERY, Ala.) — 阿拉巴馬州將允許在本月晚些時候使用氮氣執行死刑,一名聯邦法官裁定,這將是首次使用新的執行方法,而被告律師批評這種方法是殘忍和實驗性的。

美國地區法官R.奧斯汀·哈夫克否決了阿拉巴馬州囚犯Kenneth Eugene Smith要求停止1月25日以氮缺氧執行死刑的請求。Smith的律師表示,該州正試圖讓他成為「試驗對象」,用未經試驗的執行方法,預計將上訴這一決定。

是否最終允許以氮氣執行死刑的問題可能會上訴到美國最高法院。

該州的計劃是將呼吸面罩放在Smith的鼻子和嘴巴上,用氮氣替代呼吸空氣,導致他因缺氧而死亡。密西西比州和奧克拉荷馬州也授權使用氮缺氧作為執行死刑的方法,但目前沒有任何一個州嘗試使用過。

Smith現年58歲,是兩名被定罪謀殺牧師夫人的人之一,這起案件在1988年震驚了北阿拉巴馬小鎮。檢察官說,Smith和另一名男子各收取1000美元,代牧師的妻子伊莉莎白·塞內特(Elizabeth Sennett)。牧師深陷債務,想通過保險收回錢。

Smith倖存下來了州之前嘗試執行他的死刑。2022年,阿拉巴馬州矯正部門嘗試給他注射致死藥物,但因無法將兩條靜脈連接線連接起來而停止。

允許氮氣執行計劃繼續的法官裁決,是在12月舉行的法庭聽證會和法律文件後作出的,其中Smith和阿拉巴馬州律師對死於氮氣暴露的風險和人道性給出了不同的描述。

阿拉巴馬州總檢察長史蒂夫·馬歇爾辦公室在法庭文件中辯稱,氧氣的缺乏將「在幾秒鐘內導致失神,幾分鐘內導致死亡」。該州將新執行方法比作工業事故,人們在暴露於氮氣下失去知覺後死亡。

但Smith律師辯稱,新的執行協議充滿未知數和潛在問題,違反了禁止殘忍和不尋常處罰的憲法規定。

Smith的律師在法庭文件中指出,2020年美國獸醫醫學協會的安樂死指南中寫道,氮缺氧對豬來說是可接受的安樂死方法,但對其他哺乳動物來說不可行,因為它可能造成一個「缺氧環境,對某些物種來說是痛苦的」。

Smith的律師還辯稱,面罩將遮蓋他的鼻子和嘴巴,會干擾Smith在最後時刻向見證人祈禱或作最後陳述。

阿拉巴馬州總檢察長辦公室認為Smith的擔憂是假設性的。

阿拉巴馬州監獄系統同意做些小修改,以解決Smith的精神導師在執行時無法為他服務的擔憧。該州寫道,精神導師將能在面罩放在Smith臉上之前進入執行室為他祈禱和塗油。上個月,傑夫·胡德牧師撤銷了針對該部門的訴訟。

導致Smith被判死刑的案件在當時震驚了北阿拉巴馬。

受害人塞內特於1988年3月18日在與丈夫共同居住的家中被發現死亡。法醫證實45歲的女子胸部中了8刀,頸部兩側各中一刀。她的丈夫查爾斯·塞內特一世當時是Westside教會牧師,隨著調查集中在他身上時自殺,根據法庭文件。

Smith最初的1989年定罪被推翻上訴。他於1996年重新受審並再次被定罪。陪審團以11比1的投票建議終身監禁,但一名法官推翻建議,判處Smith死刑。阿拉巴馬州不再允許法官推翻陪審團對死刑的決定。

另一名被定罪的約翰·福雷斯特·帕克於2010年被執行死刑。