為何大量養殖三文魚大量死亡

(SeaPRwire) –   養殖大西洋三文魚在全球餐桌上的流行,對這種魚王來說已成為災難。一項新的研究發現,在過去十年中,已有8.65億條養殖三文魚大量死亡。科學家指出死亡原因包括:氣候變化引起的海洋溫度升高;以及養殖業過度使用抗生素和農藥,以及過於擴張生產。除了驚人的死魚數量外,這些發現也提出了關於在海洋中飼養三文魚的未來,以及養殖業的整體前景的問題。

過去25年來,三文魚養殖業快速擴張,成為一個規模達200億美元的行業。養殖三文魚被宣傳為一種對滿足不斷增長的人口對動物蛋白需求而言,友好環境和可持續的解決方案。但大量死亡事件和其他爭議已經質疑了這些說法。

三文魚在海岸附近浮動的密集飼養籠中養殖,稱為開放式網養殖場。單一養殖場可容納100萬條或更多的魚,導致疾病和寄生蟲高度集中,從而殺死養殖三文魚,也危及附近的海洋生態和遷徙的野生三文魚。網下延伸30英尺,允許海流將過多的飼料、糞便和化學物質帶入周圍的水域。

本月在《自然》雜誌上發表的經同行評審的論文,是首次分析全球這類突發大量死亡事件的數據。科學家發現,這些事件越來越常見,且殺死的魚也越來越多。數據來自四個最大的三文魚產國挪威、智利、英國和加拿大,以及兩個規模較小的生產國澳大利亞和紐西蘭。

常見原因包括政府監管不力、公司為滿足不斷增長的需求而進行的競爭、以及氣候危機導致的海水升溫,不列顛哥倫比亞大學維多利亞分校助理教授Gerald Singh博士在接受採訪時這樣告訴我們。他還表示:「隨著氣候變化,我擔心這類事件將更常發生。」

海洋溫度目前沒有降溫跡象。美國國家海洋和大氣管理局表示,2023年海洋表面平均溫度是自1850年開始有紀錄以來的最高水平,比20世紀平均溫度高2.21攝氏度。這是一個潛在災難性後果的趨勢,不僅對養殖三文魚,也對其他海洋物種和地球避免極端天氣事件的能力。

三文魚是寒帶魚類。溫水含氧量較低,使三文魚呼吸更困難。海洋生物學家已追蹤到大西洋和太平洋三文魚向北遷徙至北極地區,尋找更適宜的環境。

然而,養殖三文魚卻被困在飼養籠中,無法向更寒冷的水域遷徙。去年,蘇格蘭1740萬條養殖三文魚死亡,處理商歸咎於海水升溫。緊鄰緬因州海岸的兩個養殖場100,000條三文魚死亡,也被歸因於水中氧氣含量下降,很可能是海水升溫的結果。2019年夏末,加拿大東部紐芬蘭海岸10個養殖場中,260萬條三文魚死亡期間,海水長時間保持高溫。對此事件的調查得出結論,三文魚之所以窒息死亡,是因為原本就處於寄生蟲治療化學物質壓力下,在飼養籠底部尋求更低溫水時游泳。

升溫的海水也使寄生蟲和病毒在飼養籠內繁殖,迫使養殖場使用更多化學藥品試圖遏制可能導致整個養殖場滅頂的疫情。海水升溫還促進藻華增長,進一步降低氧氣含量,威脅三文魚。

三文魚養殖業在應對大量死亡事件方面取得有限成功,每年為其帶來數十億美元損失。相反,它的應對方式是增加產量,從而帶來更大利潤。例如,世界最大的三文魚養殖公司挪威Mowi ASA公司在2023年報告創紀錄利潤超過10億美元,同時也創下產量新高。

三文魚福祉、對瀕危野生三文魚的威脅,以及海洋污染問題,引發環保人士和動物權利活動人士呼籲將三文魚養殖場從海洋中移走。一些團體主張將三文魚養殖場移至陸地設施,在那裡可以控制水溫和其他條件。

保護野生三文魚的國際組織大西洋三文魚聯盟主席Bill Taylor表示,三文魚養殖業只對股東負責,重視短期利潤。他在電子郵件採訪中表示:「三文魚養殖商唯一能真正做到的,就是將更多魚放入更多飼養籠中,接受大量死亡,勉強取得一些更多的食用部分。」他認為,三文魚養殖業在海洋飼養籠中沒有未來。

不列顛哥倫比亞大學教授Charles Mather博士是《自然》論文的聯合作者之一。他在電子郵件採訪中表示,雖然大量死亡事件對三文魚養殖業帶來巨額損失,但高利潤行業已經吸收了多年的大量死亡,這些事件不太可能是迫使三文魚養殖業離開水的原因。他說:「我會看華盛頓州的例子,看看如何將網從水中移除。」

華盛頓州禁止在其水域飼養外來魚種,此舉是在普吉特海灣一家三文魚養殖場倒塌,將25萬條外來大西洋三文魚釋放入太平洋三文魚的家園水域後採取的。州調查得出結論,倒塌原因是由於疏忽而非氣候變化。但公眾憤怒情緒高漲,當局在幾周內就通過了禁令。

加拿大、蘇格蘭、挪威、智利和澳大利亞試圖限制或禁止海洋三文魚養殖的嘗試也一直受阻。但反對海洋三文魚養殖的人士希望,新的大量死亡數據研究能加強他們在消費者和生產商面前的立場:海洋三文魚養殖是不可持續的,對魚和海洋生態系統都不利。

參與本研究的環保組織WildFish的蘇格蘭總監Rachel Mulrenan在電子郵件採訪中表示:「開放式養殖場三文魚大量死亡事件的頻率和規模不斷增加,是一個不可持續行業超出自然限制運作的結果,在一個日益不可預測和無法控制的環境中運作。」