(SeaPRwire) – 我曾在宇宙學校認識一位物理研究生(我稱他為馬克斯),他直到30歲才知道,只有用望遠鏡才能看見星星。馬克斯成長於紐約市,人工照明的薄暮消解了天空。當他發現詩人拉爾夫·沃爾多·愛默生在1836年的散文《自然》中描述的「崇高的永恆存在」,靜靜等待在一個清澈黑暗的夜晚,他深深著迷。
當我們與宇宙環境的聯繫中斷時,我們失去了什麼?
夜空是人類唯一真正的全球共同體,它被所有文明和千年前的我們共享。然而,今天大多數人生活在城市,光污染破壞了我們觀看星星的視野。更糟糕的是,一種新的威脅正在迅速侵蝕:過去5年中已經發射了數以萬計的小衛星,以提供全球互聯網連接,它們在星空中以快速移動的小點出現。根據當前趨勢,到2030年,小衛星將達到10萬顆,任何一個角落都不會倖免:星空的信息使者被即時訊息擠到一邊。
失去星星將使我們與過去隔離,也許會威脅我們的未來。在幾千年裡,星空的景象默默地指導著人類的腳步:它影響宗教和精神性,激發偉大的藝術作品,在開放海洋中提供導航,玻里尼西亞大師在西方水手幾千年前就已經實現,而沒有任何地圖或儀器的幫助。事實上,天文學是科學的助產士:研究天體的運動引發了17世紀的科學革命,隨後是我們生活依賴的高科技——從依靠電磁學的電子設備到依靠空氣動力學的飛機。它還開創了社會學和實驗心理學,當<英國>天文學家約翰·弗朗西斯·威廉·赫歇爾在1864年發現,要以他同行精密鐘錶匠的標準準確地計時星體的通過,需要了解自己的反應時間。它甚至為人工智能鋪平了道路,通過首次展示數據預測的力量——不提星期的名稱和順序(源於占星術!),我們在各處使用的星級評分系統,以及<美國>好萊塢星光大道。
有跡象表明,我們仰望天空的敬畏感從一開始就與我們同在。例如,法國多爾多涅省的史前裝飾洞穴主要面向夏至日升和日落的方向。天球上美麗的七姐妹星團(七顆藍色星星位於金牛座附近)在各地都被描述為「七姐妹」(或七個女人),儘管人眼只能看到六顆,在所有有記錄的歷史中都是如此。古希臘人和澳大利亞原住民對七姐妹星中失蹤的一顆姐妹的神話故事出奇一致,儘管這兩個文化在公元前5萬年人類抵達澳大利亞後再無聯繫。但10萬年前,第七顆姐妹星對我們祖先來說應該很容易看見。這些完全相同的神話可能源於我們離開非洲大草原之前。
從智人首次踏出非洲平原那一刻起,密切留意星星和月相的變化,有助我們祖先預測食物供應情況,在滿月下追捕獵物,長途旅行。45,000年前,當地球氣候經歷了快速波動時期,在資源和庇護所的定位上稍微占優勢,就可能意味著生存與滅亡的差別 – 最終價格就是我們的近親尼安德塔人付出的。我們祖先之間的合作和知識交流可能是他們適應不斷變化條件的關鍵。而通過星星的指南針和月相的日曆,他們知道何時何地相會。
當然,我們知道月相已經自阿卡德時代起5000多年來管轄曆法——從而管轄經濟體系,而追蹤月相作為女性月經週期的標記,使女性不僅成為第一位天文學家,很可能也是第一位數學家。天狼星的升起及其星群帶領埃及人發明了今天仍在使用的24小時時間計數系統。即使在我們的科技時代,遙遠的星系也需要保持原子鐘與地球自轉速度加速放緩的同步。如果沒有愛因斯坦的廣義相對論修正,全球定位系統的精度將難以想像,該理論首次在1919年的日全食期間通過觀察星體位置的變化進行測試。深層次來說,我們仍然被星星指引。
就像星星曾經幫助智人克服導致尼安德塔人滅絕的氣候挑戰一樣,今天它們再次可以指出我們面對人為氣候變化和生物多樣性損失的雙重生存威脅的道路。「概覽效應」描述了太空人觀看我們閃亮的藍色星球在無邊無際的黑暗中飄浮時所感受到的敬畏和謙遜。通過仰望夜空,思考遙遠無法接觸的恆星散落在無限而不宜居住的黑暗中,我們都可以體會一種「反概覽效應」:意識到我們共同的宇宙家園是不可替代的,並產生成為其和我們命運更好管理者的渴望。
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