洛杉磯 – 肯·馬廷利太空人最被人記住的是他在地面上為損壞的阿波羅13號飛船安全返回地球做出的努力,NASA宣布他於10月31日去世,享年87歲。
「我們失去了這個國家的英雄,」NASA管理員比爾·尼爾森在一份聲明中說。
托馬斯·肯尼斯·馬廷利二世「對我們阿波羅計劃的成功至關重要,他閃亮的個性將讓他在歷史上被人永遠記住,」尼爾森說。NASA沒有提到馬廷利去世的地點或方式。但是,《紐約時報》報導他是在維吉尼亞州阿靈頓去世。
馬廷利是一名退役海軍飛行員,1966年加入NASA。他幫助開發了阿波羅登月任務的太空衣和背包,NASA表示。然而,他自己的第一次太空飛行是1972年,作為指令艙駕駛員,他繞月球飛行,而其他兩名成員則登陸月球表面。
在返回地球的途中,馬廷利在太空行走收集了他拍攝的月球表面照片的底片罐。在後來的年間,馬廷利指揮過兩次太空梭任務,並以後勤少將軍階從NASA和海軍退休。
但他最驚險的任務是他從未飛行過的。1970年,馬廷利本應加入阿波羅13號的機組人員,駕駛指令艙。但在發射前幾天,由於曾接觸過德國麻疹,他被從任務中除名。
他沒有感染這種疾病,但在任務中被約翰·斯威格特 Jr.替換。在任務的幾天後,服務艙的一個氧氣罐爆炸,使指令艙失去了大部分電力和氧氣。月球著陸計劃被取消,NASA開始努力拯救斯威格特、詹姆斯·洛維爾和弗雷德·海斯。
馬廷利對飛船很熟悉,與工程師和其他人一起分析情況,緊急制定解決方案並向機組人員傳達指示。三名太空人最終擠進原本只能容納兩人的登月艙,用它作為四天的生命艙,使阿波羅13號繞月球轉圈後安全返回地球。
「馬廷利留在後面,提供關鍵的實時決定,成功將受傷的飛船和機組人員帶回家,」NASA的尼爾森說。「其中一個重要教訓就是從第一天開始,就假設你會成功,不要做任何阻礙成功的事,」馬廷利在2001年為NASA提供的口述歷史中回憶道。
阿波羅13號的故事在1994年的書籍「失落的月球:阿波羅13號的危險航行」中被講述,由洛維爾等人共同撰寫,1995年電影「阿波羅13號」中,加里·辛尼斯飾演馬廷利。