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國會剛剛通過短期開支法案避免停擺。但如果仔細研究該協議,就會發現資金在各機構內部被重新分配,這將影響它們的運作方式。其中一個潛在影響是:司法部可能不得不縮減其追究1月6日叛亂分子責任的工作。
表面看來,這似乎不是很大的問題,鑑於司法部已經對許多1月6日事件的參與者實現定罪。但實際上,還有許多人尚未為他們試圖破壞國會履行認證唐納·川普選舉失敗的職責而承擔任何後果。官員表示,1月6日有超過2,500人闖入國會大廈;其他估計認為潛在被告人數可能高達1萬人。
截至11月1日,司法部表示只有1,202人被起訴。聯邦調查局表示,它有13名嚴重攻擊聯邦警察的嫌疑人的視頻,以及2名攻擊記者的嫌疑人的視頻,並仍在努力識別這兩組人員。
那麼這與國會剛通過的短期開支法案有什麼關係呢?該法案將聯邦檢察官的資金削減了12%。這一數字也低於司法部表示需要的水平近五分之一。2021年1月6日之後不久,當時民主黨控制的國會將聯邦檢察官的資金增加到28億美元,以應對「日益增加的案件和被告人數」相關的國內恐怖主義案件。去年,這一數字下降到26億美元。現在,看起來共和黨人在國會成功將這一數字在未來一年內削減到23億美元,這很可能意味著數百名律師和其他工作人員無法應對部門的案件負擔。
此外,一些眾議院共和黨人抱怨新任議長邁克·詹森在沒有要求更多削減的情況下向民主黨人妥協。共和黨人發布的正式文件中列出了他們通過這項開支法案推進政策目標的方式,其中第六頁明確指出,他們成功限制了司法部起訴的範圍。這表明,司法部在明年初通過長期預算時,很難恢復這一資金。
這對普通美國人來說可能只是一場會計師的夢魘。但對於聯邦檢察官完成工作並向那些在美國歷史上最黑暗日子中助威的人發出信息來說,其實有很重要的影響。
正如任何熟悉執法工作的人都會告訴你的,審判是很費錢的,不僅是金錢,也是時間。而這些案件中的被告人有權享受快速審判。如果沒有足夠的資深檢察官隨時準備處理這些案件,辯護律師可以合理地爭辯他們的當事人正被剝奪公正程序。此外,法院本身的負擔也不容小覷,它們的法庭安排間隔通常只有6分鐘。這也就是為什麼許多案件都處於未決狀態的原因。
進一步複雜化這一問題的是,對檢察官來說都有一個計時器在計時。大多數聯邦罪行的標準時效期為5年,或60個月。距離國會大廈遭受叛亂已有34個月。對數學不太在行的人來說,這意味著時效期的一半已經過去,高達三分之二的潛在被起訴對象尚未進入司法程序。雖然已經有683人認罪和127人在審判中被定罪,但這些案件的處理仍需要司法部的資源。
對於一個自詡為法律和秩序堅定支持者的政黨來說,原諒造成近1億美元損失的國會叛亂分子,這是極度矛盾的。更廣泛地說,限制司法部這一保護民主的基石部門的資金,對任何一黨來說都不是一個好主意。然而,當有機會時,眾議院共和黨人不僅削減了聯邦檢察官預算近八分之一,還告訴同僚這應該是自豪的一點。
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