部分醫院再次要求戴口罩。其他公共場所會是下一個嗎?

(SeaPRwire) –   如果您最近去過醫院,您可能會注意到:口罩又回來了。COVID-19住院人數的上升促使許多醫療機構——包括賓夕法尼亞大學、約翰霍普金斯大學以及紐約市所有公共衛生醫院——再次要求口罩。

戴口罩仍然重要嗎?新的強制令意味著其他限制將再次出台嗎?以下是專家的看法。

這些場所戴口罩仍然合理

醫院充滿了對COVID-19併發症最脆弱的人,例如免疫力下降的人、老年人和患有多種健康問題的人。「他們代表的地方可能會使更多人因感染而面臨非常嚴重的後果,」約翰霍普金斯大學布魯明伯格公共衛生學院分子微生物學教授安德魯·佩科茲說,所以在那裡戴口罩是一個好主意。

口罩不完美,有些效果比其他更好,但研究表明,總體上它們可以減少傳播。在最近發表於《傳染病臨床期刊》的研究中,加州大學聖地亞哥分校的法蘭西斯卡·托里亞尼博士領導的研究人員報告說,在該醫療機構(當時有口罩強制令)的早期Omicron波期間,幾乎沒有傳播感染。事實上,他們發現唯一的傳播地點是在休息區或在人們取下口罩進食時的聚會。

「口罩有效,」西北大學費因伯格醫學院醫學教授羅伯特·墨菲說。「如果您對公共衛生感興趣,在醫院等地方要求戴口罩就是我們需要做的事情。如果每個人都戴口罩,它可以更好地防止疾病傳播。」

醫院不是唯一容納脆弱人群的地方,所以墨菲認為口罩強制令也可以擴大到長期護理機構和助生中心。他也認為,在呼吸系統疾病高發期(每年12月至2月)這些場所應該實行常規口罩要求。「從公共衛生的角度來看,說這是每個冬天從12月到2月都會發生的事情,可能是非常好的主意。」他說。「這只是符合常識的做法。如果普遍戴口罩從未被接受,那就保護最脆弱的人,醫院就是有很多脆弱人口的地方。」

不要指望其他限制措施回歸

墨菲也知道「美國人對更廣泛的口罩強制令感到很緊張。」雖然在醫療場所戴口罩是合理的,但公共衛生專家不會天真地相信口罩會回到其他公共場所。「人們已經厭倦了,」托里亞尼說。「我們必須問,『效益如何?』」在可能沒有那麼多脆弱人口的場所,戴口罩帶來的不便相對效益可能會低得多。此外,人們的免疫力部分來自過去4年的疫苗和感染。「現在病毒傳播力下降,我真的認為我們不需要採取與疫情初期一樣嚴格的措施,」托里亞尼說。

她和其他專家預測,COVID-19相關措施整體上將會放鬆,而不是收緊。1月,加州公共衛生部門修改了感染者隔離時間的指南,建議只有出現咳嗽或發燒等症狀的確診者才需要自我隔離。如果確診但沒有症狀,就不再需要隔離。托里亞尼認為,美國疾病控制與預防中心(CDC)可能很快就會縮短他們的隔離指南——目前規定陽性患者最少需要在檢測陽性後5天隔離,有時根據症狀可能需要更長時間——。

不要忘記接種疫苗

保護自己免受COVID-19的另一個重要方法是接種更新的疫苗,它可以對抗當前流行的變種病毒。但由於政府不再在方便的大型接種站免費提供疫苗,美國合格人口中只有很少一部分人接種了最新一針。這是因為現在沒有疫苗強制令,去藥店要疫苗就必須先確認是否有保險可以支付。「美國體系設計上不利於公共衛生,」墨菲說。

這使得保護自己免受像COVID-19這樣的疾病的責任更多地落在每個人身上。「COVID-19在美國仍然比流感和RSV殺傷更多人,」佩科茲說。「我們仍需要密切關注它,並主動利用我們手中的工具來最大限度減少感染。」