關於拜登暫停新天然氣出口碼頭的重要事項

(SeaPRwire) –   (華盛頓) — 拜登政府周五表示,將暫緩考慮美國新的天然氣出口碼頭,儘管自從俄羅斯入侵以來,天然氣向歐洲和亞洲的出口量大幅增加。

總統宣布的決定,在2024年總統大選年開始之際,使民主黨總統與擔心大幅增加液化天然氣或LNG出口將導致潛在災難性的全球暖化排放的環保人士立場一致,而拜登已承諾到2030年將減少美國的污染物排放一半。

工業團體和共和黨人譴責此暫緩措施是「俄羅斯的勝利」,而環保人士則歡迎它作為應對氣候變化和抵銷拜登去年批准阿拉斯加威洛油田計畫的方式。

LNG是什麼,為何重要?

LNG是液化天然氣的縮寫,當天然氣被冷卻至約-260°F(-162°C)時,它會變成一種可以安全儲存和運輸的液體,乘坐專門設計的船隻運往全球各地。抵達目的地後,天然氣會重新加熱回復為氣態,通過管道輸送給分銷公司、工業用戶和發電廠。

天然氣被用於供暖家居和商業場所,美國通常透過水壓裂解技術從地下開採,這項技術已開發出地下龐大的天然氣供應。2022年2月俄羅斯入侵烏克蘭後,美國天然氣出口量大幅增加,拜登政府亦將美國天然氣出口歐洲和亞洲視為對俄羅斯總統普京的重要地緣政治武器,讓美國盟友可使用天然氣而不必依賴俄羅斯。

為何拜登暫緩考慮LNG出口碼頭?

此決定複雜,因為拜登過去曾讚揚美國出口。但他面臨環保團體的強烈批評,擔心近年來LNG出口迅速擴張,質疑拜登是否真的致力於淘汰如石油和天然氣等化石燃料。拜登就職後,美國石油產量已大幅增加。

美國LNG產能已在近年翻倍,根據已批准項目,產能將再翻倍。但能源部目前評估LNG項目的方式,未充分考慮潛在成本上漲對美國消費者和製造商的影響,或對溫室氣體排放的影響。

「我們現在有長遠規劃,(LNG項目)擴建將持續進行,我們暫停一下,仔細思考,好好研究再繼續。」白宮氣候顧問Ali Zaidi表示。

拜登此舉將做什麼?

暫停將讓官員更新能源部評估LNG提案的方式,「避免出口授權降低我們國內能源供應、削弱我們安全或損害我們經濟」或環境。能源部長Jennifer Granholm表示。

暫停不會對美國向歐洲或亞洲的天然氣供應產生即時影響。目前美國有7個LNG碼頭主要位於路易斯安那州和德克薩斯州,未來幾年可能再增加5個。拜登的行動不會影響這些項目,但可能推遲十多個處於規劃或不同階段的LNG項目。其中包括路易斯安那州海岸的CP2項目。如果建成,CP2將成為美國最大的出口碼頭。

「讓我明確說明,美國已是最大的LNG出口國,我們對支持全球各地的盟友和夥伴堅定不移,」Zaidi表示。

若有必要,能源部可例外批准國家安全需要。他和Granholm表示。

暫停將持續多久?

Granholm和其他官員拒絕說明暫停將持續多久,但表示官員將研究擬建LNG項目對環境、經濟和國家安全的影響,這個過程將「需幾個月」。公眾意見徵詢後,任何待批LNG項目決定很可能推遲至11月大選後。

什麼是氣候活動人士和民主黨人對拜登行動的看法?

環保人士歡迎拜登的決定,他們表示LNG出口不僅污染社區,也增加氣候危機,同時提高美國家庭和企業的能源價格。

地球司法中心主席Abigail Dillen呼籲拜登政府貫徹氣候行動和環保正義承諾,「停止危險的化石燃料基礎設施」如LNG碼頭。大多數此類設施位於南部少數族裔和低收入社區,「這些社區已承受過度的化石燃料污染,也處於氣候變化的前線」。

麻薩諸塞州參議員愛德華·馬基稱拜登的行動是「必要的,保護美國社區免受出口驅動的污染和牟利」。

什麼是工業團體和共和黨人的看法?

美國石油學會是最大的石油和天然氣行業倡導團體,將拜登的行動稱為「對俄羅斯的勝利,對美國盟友、美國就業和全球氣候進步的損失」。

美國石油學會主席兼執行長邁克·索默斯表示,無需審查就明白美國LNG在「穩定全球能源市場、支持數千美國就業機會和通過協助國家轉向更清潔燃料從而減少全球排放」的明顯好處。

參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾稱此舉「愚蠢」,可能增加俄羅斯和伊朗能源的全球依賴,正當「我們在歐洲的盟友日益倚靠我們保持他們的照明和供暖」。

拜登的決定可能對2024年總統大選產生何影響?

拜登希望此舉能重新吸引對其政府批准阿拉斯加威洛油田計畫和支持以色列持續在加沙地帶軍事行動感到失望的年輕選民。

「我們將聽取年輕人和前線社區的呼聲,他們利用自己的聲音要求那些有權行動的人採取行動,」總統在宣布暫停時表示。

路易斯安那州一個擬建LNG碼頭將產生的溫室氣體排放量,相當於威洛油田計畫的20倍,活動人士表示。

「拜登希望年輕人,他們最在乎氣候問題,站在他一邊。他批准威洛油田計畫,讓他們很生氣。」環保人士比爾·麥基本表示。

共和黨人將拜登描繪為推動激進的綠色新政,他們認為這種政策是激進和反美的。2024年共和黨總統初選領跑者川普曾表示,如果重返白宮,其中一項首要行動是「大規模開採石油」,重建美國的「能源優勢」。

川普競選發言人卡羅琳·利維特表示,拜登「再次向行政部門內的環保極端分子妥協」。阻止新LNG出口設施批准「是另一場自我傷害,進一步削弱美國經濟和國家安全」。