(SeaPRwire) – 這篇文章是《The D.C. Brief》的一部分，這是TIME的政治新聞信。 註冊以獲取像這樣的文章發送到您的收件匣。
當 Barack Obama 在 2013 年說他不是獨裁者時，這感覺很奇怪地令人放心，這是總統屈服於現實的謙遜時刻，他並不能完全控制華盛頓，也無法脅迫他的政治對手屈服。
當 Donald Trump 在週一說同樣的話時，背景截然不同。
“我不是獨裁者，”Obama 十多年前在白宮新聞發布室說，回答一個關於沒有從國會得到他想要的東西的問題。 “我是總統。”
就在本週，Trump 說了他自己的版本：“我不是獨裁者。 我是一個有常識和聰明的人。”
相似的詞語。 完全不同的音色。
僅僅在過去一周，Trump 就批准了在華盛頓漫遊的武裝巡邏隊，同時暗示芝加哥和紐約是下一個目標； 他的一位前國家安全顧問，他已經成為一個持續的批評者，他的辦公室遭到入侵； 另一位 Trump 的盟友轉變為懷疑論者，前 New Jersey 州長 Chris Christie，面臨聯邦調查，涉及十多年前的事件。 Kilmar Armando Abrego Garcia，他在三月份被錯誤地驅逐到他的出生地 El Salvador，然後返回美國面臨刑事指控，週一再次被拘留，可能很快被驅逐到 Uganda。 Smithsonian 被警告哪些展覽需要總統批准——這是扭曲國家敘事以適應領導人偏好的政治的一個主要例子。 Trump 還表示他將解僱 Lisa Cook，她是政治上獨立的 Federal Reserve 的理事，此舉注定會在法庭上面臨考驗，但同時也破壞了對世界上最具影響力的中央銀行的信任。 在同一個領域，Trump 簽署了一項行政命令，似乎旨在引發最高法院關於焚燒國旗的爭端。 他還錯誤地聲稱他可以讓 ABC 和 NBC 停播，並吹噓美國正在代表美國人民獲得晶片製造商 Intel 的 110 億美元股份，這是他最新一次爭奪政府在一家私營公司中的股份。
必須說，這不是一個健康的民主制度的運作方式。 然而，我們就在這裡。 在全國各地，大學和主要的律師事務所都在試圖躲避 Trump 的憤怒，以回扣和無償律師服務的形式提供數百萬美元的讓步。 在華盛頓，威脅性的軍用車輛停在 Union Station 外面，這個交通樞紐的主要入口以將遊客送到一個可以欣賞 U.S. Capitol 明信片般景色的公園而聞名，而三人的國民警衛隊小組則在西北第 14 街的熱門零售區巡邏。 執法車輛的車隊在社區周圍巡邏，而父母們則擔心聯邦執法部門可能會在他們孩子的學校外面做什麼。 而且，沒有人提示，Trump 在週一——在白宮與受到核威脅的 South Korean 總統坐在一起時——為統治 North Korea 的獨裁者提供了支持。 “我期待在適當的未來與 Kim Jong-un 會面，”Trump 說。
總而言之，我們正處於一個不僅規則，甚至許多管理華盛頓的法律似乎都是可變的時刻。 十二年前，Obama 在說他不是獨裁者時，是在嘲笑他的批評者。 Trump？ 他在惡搞，但完全以不同的方式。
在週一堅稱他不是獨裁者時，Trump 指出“很多人都說，‘也許我們喜歡獨裁者。’” 一天後，在一次內閣會議上，他沉思道，“這條線是我是獨裁者——但我阻止了犯罪。 所以如果這樣的話，我寧願要一個獨裁者。 但我不是獨裁者，我只是知道如何阻止犯罪。”
Trump 從他最近一次競選的早期階段就開始開玩笑說獨裁統治可能沒那麼糟糕。 “我們喜歡這個傢伙，”Trump 當時在 Fox News 的一次露面中說。 “他說，‘你不會成為獨裁者，是嗎？’ 我說：‘不，不，不，除了第一天。 我們要關閉邊境，我們要鑽探，鑽探，鑽探。 在那之後，我就不是獨裁者了。’”
好吧，我們早就過了“第一天”，但對獨裁統治的恐懼並沒有消退。 從他成功重返權力之初，Trump 就讓他的言論帶有復仇的色彩。 “在 2016 年，我宣布我是你們的聲音。 今天，我補充說，我是你們的戰士。 我是你們的正義。 對於那些受到冤屈和背叛的人，我就是你們的報應，”他在 2023 年說。
那些接近 Trump 的人早就預測到了這個反烏托邦式的地獄景象。 “Trump 真的只關心為他自己報仇，這將消耗第二個任期的很大一部分，”John Bolton，這位上週他的 Maryland 住所遭到入侵的國家安全顧問寫道。
Christie 火上澆油，告訴 ABC News 美國人已經被警告過了。 “你被告知了。 你被告知這就是他要做的事情。 不是我告訴你的，而是 Donald Trump 在 2024 年的競選期間告訴你的，”這位前 New Jersey 州長說。 “他告訴你他要做這件事，他將擁有一個充當他個人法律代表的 Justice Department。”
懷疑嗎？ 問問 California 眾議員 Adam Schiff，他領導了對 Trump 的第一次彈劾審判，或者 New York 總檢察長 Letitia James，她成功地在民事欺詐案中起訴了 Trump； 現在他們都有針對他們的聯邦案件。
就他而言，Trump 從未否認這個目標。 “好吧，復仇確實需要時間。 我會這麼說，”Trump 去年六月告訴脫口秀主持人 Dr. Phil 說。“有時復仇是正當的。”
Trump 的威權主義 flexing 已經像滾雪球一樣，以至於很難跟上。 有一些荒謬的時刻，比如當 Trump 建議他可以以他的名義重新命名 Kennedy Center 時。 但也有一些需要停下來思考的時刻，比如當他建議將 Pentagon 重新命名為 Department of War 時。 我們甚至在爭論這個國家已經轉變了多遠，這一事實本身就說明了很多問題。 當 Richard Nixon 在 1973 年告訴聚集在 Disney 的報紙編輯說他不是騙子時，世界聳了聳肩。 半個世紀後，當 Trump 說他不是獨裁者時，聽眾不禁懷疑他是在做出承諾還是過度辯解。
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