在FBI將牧師馬丁·路德·金標記為“美國最危險的黑人”60年後,FBI在其新的特工培訓中加入了金,承諾通過維護所有公民的公民權來尊重金。雖然這似乎標誌著該機構文化的關鍵轉變,但事實並非如此。同樣的做法 – 將有色人種社區視為可疑和潛在不忠的,在白人至上主義暴力不斷升級的同時監視反種族主義運動 – 仍在繼續。
雖然FBI多年來一直在監視金和民權運動,但對金進行電子監視的正式批准始於1963年10月10日。司法部長羅伯特·甘迺迪授權FBI局長J·埃德加·胡佛及其局進行此類法律許可,理由是金是共產主義威脅。但FBI知道這不是真的,因為它剛剛對民權運動中的共產主義影響進行了彻底的調查,發現沒有共產主義影響。
華盛頓大遊行讓甘迺迪政府感到震驚 – 他們在麥克風中安裝了緊急關機開關,當天有150名FBI特工在場。金的演講範圍和力量讓FBI和甘迺迪政府感到擔憂。金強調美國給了黑人一張“不良支票”,譴責“警察暴行的難以言喻的恐怖”,並明確表示“就有色公民而言,美國違約了這張本票”。 FBI得出結論,金是“煽動性的”,正在將美國引向“種族革命”。他們將他標記為“從國家安全的角度來看……未來在這個國家最危險的黑人”。
FBI決定金需要被阻止,共產主義陰謀缺乏證據不會成為障礙。 FBI國內情報部指出:“事實本身並不太有意義。它們有點像隨意扔在一堆中的石頭,而不是將同樣的石頭放在一個完整的建築中。”
於是,FBI建立了自己的石堆,在金的家中以及這位非暴力牧師去的任何地方安裝竊聽器和麥克風,包括酒店房間、亞特蘭大和紐約的南方基督教領袖會議辦公室,以及他偶爾居住的朋友的家中。 然後,FBI將其“反情報”分發給甘迺迪和詹森政府。 從監視開始到1968年金遇刺前的四年半時間里,胡佛幾乎每周直接向詹森總統匯報獲取的信息。 在250多份備忘錄中,胡佛向總統發送政治情報、金和他的顧問批評詹森的帳戶,甚至個人信息。
FBI在白宮之外也有許多合作夥伴。 儘管沒有任何不當行為的證據,國會議員、頂級記者和牧師非法獲得了通過FBI對金的技術監視獲取的數據。 它包含私人信息,而不是犯罪活動的證據。 國會議員和牧師在演講、說教和出版物中使用反情報來詆譭金,將他描繪成不忠和“極端分子”。 記者拒絕發布這些淫穢材料,但從未曝光FBI對這位民權領袖的非凡監視。
與FBI監視並針對黑人自由運動形成鮮明對比的是,儘管特工從三K黨線人那裡獲得了預先警告,但該局經常將白人種族主義暴力描繪為超出其管轄範圍 – 即使特工事先從三K黨線人那裡獲得了信息。 1961年,通過其三K黨線人,FBI事先得知自由乘客一旦到達伯明翰就會遭到攻擊;他們沒有採取任何行動,許多自由乘客因遭受殘酷攻擊而不得不住院。 1963年,FBI隱瞞了線人和監視獲取的證據,這些證據確定了伯明翰16街浸信會教堂爆炸案的肇事者。 1965年,付費線人Gary Thomas Rowe在一輛汽車中,其乘客在金的塞爾瑪到蒙哥馬利遊行後殺害了白人底特律人Viola Liuzzo,但FBI瓦解了調查,試圖污衊Liuzzo以保護Rowe。
1964年4月,金公開指出FBI不願調查白人至上主義暴力,他對一位記者說:“你無法向一個黑人解釋,一架飛機能被炸毀,碎片散落數英里,罪行能被解決,”金指出,“但[FBI] 找不到誰轟炸了一座教堂。” 胡佛非常生氣,稱金為“臭名昭著的騙子”。 FBI針對金的運動進一步擴大。
近年來,FBI聲稱承認這段“可恥的歷史”。 前FBI局長詹姆斯·科米在辦公桌上展示了1963年的備忘錄,以提醒FBI過度伸張和新特工參觀國家廣場上的金紀念碑,學習金的語錄,並撰寫論文“關於金理念與FBI價值觀的交匯點”。 一句金的名言——“正確的時候總是現在”——刻在弗吉尼亞州匡提科FBI主要培訓設施的石頭上。
然而,這種紀念金的方式方便地忽略了重點。 現代FBI擁有15,000名付費線人,在21世紀,其中大量線人專注於穆斯林社區,監視清真寺、穆斯林學生團體、聊天室和慈善籌款活動。 這與1974年參議院教會委員會對COINTELPRO的調查顯示FBI擁有1,500名付費線人形成鮮明對比。
與此同時,FBI仍然沒有認真承諾制止暴力白人至上主義,儘管白人至上主義暴力已被確定為國家頭號國家安全威脅。 FBI在驕傲的男孩中有“異常多的線人”。他們 已經被警告2021年1月6日可能發生暴力事件,但沒有採取行動制止。
應對白人至上主義威脅的答案不是給FBI更多權力,這是民主黨支持的2023年聯邦國內恐怖主義預防法案將要做的。
一個更好的解決方案是