我的婚姻裡，金錢是陷阱。離婚後，它是我自由的代價。

(SeaPRwire) –   我離婚後四個月,在紐約市的一個派對上,一個醉酒的女人問我離婚的事。我怎麼辦到的?我有房子嗎?

這種問題我不陌生。離婚後,很多女人問我如何度過,在這個派對上,我也喝醉了,老實告訴她我現在很窮。但我補充說,我很快樂。她懷疑地看著我說:「錢很重要。」兩年後,當我終於清償離婚債務時,我想起了她。

我22歲時嫁給丈夫,我幾乎不會平衡支票本(當時還這樣做) ,也不知道什麼是401(k)。結婚前,當我公公想和我們談錢時,我是個乖學生。他用Excel將丈夫新工作的年薪分配出來,帶我們走過每個月可以花多少。我立刻明白,他和我丈夫已經一起計畫好了。在標題為「房租」的欄位,正是我丈夫目前住的公寓租金,那就是我結婚後要搬進去的地方。這張表也計算了我學生貸款的還款。

權力結構很明顯-我一無所有;我一無所知。我必須遵守預算規則,因為我帶來債務和沒有資產。公公講解的概念我都聽不太懂:高回報儲蓄帳戶、401(k)配對、羅斯IRA。但其他東西很清楚。他說我的債務必須立即還清。債務是可恥的;可以從我丈夫和公公互看的眼神看出來。我們會用我每個月的工資(當時我還沒工作)來償還債務,完全依靠丈夫的收入,直到債務清零。

這是我們的計畫:

$10美元一個月剪頭髮

$200美元一個月購買食物

$10美元個人用品。

「這樣怎麼行?」我說,太尷尬了,沒告訴他們一個月的衛生棉花條會超過$10美元。

「即使便宜的洗髮水也要$5美元,還有…」我也在想化妝品。即使便宜的,我都需要的話,也可能花$50美元,我需要這樣才能找到工作還清貸款。

「$10美元會累積,」我丈夫像對待小孩一樣解釋。「所以五個月後,你需要補充時,就會有$50美元了。」五個月才能讓一瓶蘇菲2合1洗髮水持續使用。這就是我們婚姻中一直持續的模式:即使我有收入,我也沒有支配權決定如何花錢。

婚姻一直都與錢有關。最早的婚姻都是家族之間為了加強經濟聯繫而結合。一個女人被交換禮物,以聯合兩個家族,確保財產繼承的延續,當然也是為了血統的純正。隨著西方文化的發展,婚姻雖然仍是一份合約,但更注重相互理解和情感。但是,保障婦女經濟自由的法律進程很慢。直到1970年代,婦女才能申請按揭或以自己的名義開立信用卡。

有一種堅持不懈的說法,婚姻是關於愛情。我們的聯盟之本是電影中那種令人心動的浪漫愛情。但我們自欺欺人認為,經濟因素不會影響我們。然而事實並非如此。婚姻之間的財富差異可能會讓妻子缺乏經濟自由,陷入一段讓人不適或甚至危險的關係。雖然越來越多女性的收入超過丈夫,但在美國,女性平均只能賺到男性的 。即使一個女性在婚前收入與丈夫相同,婚後這個平等會下降到 。雖然妻子仍負責日常購物等開支,

2021年YouGov民調顯示,有35%的女性完全或部分地在經濟上依賴別人。一項《Glamour》調查發現,三分之一的女性曾因經濟原因而留在不滿意的關係中。一個低估女性的文化,實際上是迫使她們陷入經濟共生,一旦想離開就會陷入困境。但當人們步入一段關係時,沒有人想到這些-愛情應該比這一切都重要。

我知道離開後生活會很艱難。我無法訪問我們共同的帳戶,必須秘密開立一個帳戶儲蓄諮詢律師費用。我寫營銷文章賺外快,匯入那些支票。雖然如此,離婚期間我很窮。朋友借錢給我買食物。我代寫評論文章,寫更多營銷內容。父母買了孩子的聖誕禮物。即使如此,我的生活主要依靠幾乎用滿的信用卡。

不過,我搬出去幾個月後,去買新眼影時,我感覺多麼自由。如果我想買30美元的眼影,就沒有人會不滿。沒有爭吵。沒有默默無言地逼我認錯。這似乎是小事,只是眼影,但對我來說,一切都不同了。雖然大多數離婚婦女在經濟上都會困難,但大多數人不後悔自己的決定。根據一項研究,離婚婦女認為自己比在婚姻中更快樂,即使生活更窮。

有文章和文章將我們的經濟困難歸咎於婚姻制度,因為異性婚姻以外的婦女在經濟上不如結婚的婦女。但這些討論很少提到,允許丈夫全天工作的無償家務勞動。如果婚姻是一種保留和保存財富的方式,部分原因是因為通常一方伴侶承擔了廚師、家政工、司機、購物員等角色,而無任何報酬。

當我朋友正在離婚,他的律師告訴他應該給前妻發工資。支付她將是一種尊重她工作的方式,給她一個收入。同時也能減少贍養費。當我朋友告訴我這件事時,我感到驚訝。想想:支付女性的工作將對所有人都有利。這肯定比我丈夫在離婚時要求我賠償他1萬美元的貢獻還要好得多。我笑了,這個笑話成為我在小圈子和女性約會時常用的話題。直到有一次,我朋友Serena說:「你應該回答說,『我想知道我其他部位的價格?我的處女值多少錢?』你應該向他收費,因為生育孩子對你的子宮造成的傷害。」當時我坐在她廚房,看著她煮飯,聽她這樣說,我心裡一陣刺痛,因為她說的是對的。我就只是一個計算數字嗎?

離婚三年後,我找了一位名叫Stephanie的財務顧問,因為我拒絕和男人談錢。我記得和丈夫談預算時的羞恥感。

我剛被報社解僱,那是我為了穩定經濟而接的工作。我知道未來收入會不穩定,所以想制定一個計畫。我想養活孩子,但也想負擔超過每月10美元的日用品。我和Stephanie談了兩個小時,解釋我的業務、不規律的收入和花費習慣,感覺很害怕又有點羞愧。但最後,Stephanie開始笑了。

「這太令人興奮了,」她說。「你現在收入雙倍於三年前,明年將是當前的四倍!你辦得到!」她很欣賞我在同時兼職寫原創有聲書、寫稿、全職工作報社,還照顧兩個孩子的事實。這需要很多工作,但正是因為離婚後實行五成五的分期監護,我不再是孩子的主要照顧者。沒有丈夫,我也不再承擔多年來的無償心理和情感勞動。脫離心理負擔後,我有很多時間賺錢,這正開始報回成果。

「親愛的,你真會幹活,」她說。她是那種會叫你「親愛的」,說「加油!」的金髮女人。就是那種我全心全意愛的女人,因為我知道她是真誠的。