漢堡為何現在更貴

(SeaPRwire) –   最近幾個月關於通脹的好消息是，它正在放緩，但这對美國消費者來說可能不太重要；通脹放緩仍然意味著價格在上漲。 1 月份的食品雜貨成本比上個月僅上漲了 0.3%，但自 2019 年 1 月以來已上漲了 28%。难怪美國人在看到他們的食品雜貨賬單時仍然會感到震驚。

當導致近年高通脹的許多事件——COVID-19 大流行、由此產生的供應鏈問題、烏克蘭戰爭——在多年前就已經開始時，價格仍在上漲，這似乎是矛盾的。但食品通脹涉及到數十種不同的因素。

為了解釋這些因素，時代週刊挑選了一種美國家庭可能經常食用的食物——芝士漢堡和薯條——並探討了哪些因素導致了各種食材的價格上漲。我們發現，芝士漢堡和薯條的食材成本為 4.69 美元——比 2019 年高出大約一美元，但僅比一年前高出幾美分。 

富國銀行首席農業經濟學家邁克爾·斯萬森逐一解釋了導致價格上漲的因素：

白麵包：自 2019 年以來上漲 59%

麵包是自疫情爆發以來價格漲幅最大的商品之一。根據富國銀行的數據，美元數額並不多——一磅白麵包現在售價為 2.03 美元，高於 2019 年 1 月的 1.27 美元。發生了什麼？斯萬森說，麵包在很長一段時間裡真的很便宜。價格低到從 2014 年到 2019 年基本都在下降，因為便宜的小麥和激烈的麵包店競爭迫使麵包製造商降低價格。麵包業務非常艱難，以至於許多麵包店倒閉或合併。

價格在疫情開始時開始上漲，但在俄羅斯入侵烏克蘭後的小麥價格飆升後，於 2022 年初真正飆升。小麥價格此後已暴跌，但俄羅斯戰爭為生產商提供了一個漲價的藉口。多年來，麵包店確實需要麵包價格上漲以支付其勞動力、能源和運輸成本，最後，他們迎來了這樣的機會。“一旦決堤，通脹恢復正常水平將需要相當長的時間，”斯旺森說。 

加工乾酪：自 2019 年以來上漲 25%。

2022 年，牛奶的價格對農民來說太低了，以至於他們開始淘汰他們的奶牛群；斯萬森說，奶酪買家預計將會出現奶酪短缺，因此開始“相互競爭以購買產品”。這導致奶酪價格在 2022 年 4 月達到峰值。他說，現在可能正在發生同樣的事情；最近的一份牛奶產量報告顯示出大量的淘汰跡象。 

即使奶酪在商品市場上的價格下跌，消費者也可能需要一段時間才能感受到差異。斯旺森說，當 2022 年奶酪價格飆升時，零售商無法將價格提高那麼多。因此，當奶酪價格回落時，零售商試圖挽回他們失去的。加工乾酪的價格仍然比 2019 年 1 月高出 25%。 

絞碎牛肉：自 2019 年以來上漲 32%

在 2024 年初，美國只有 8720 萬頭牛和綿羊。這看起來像很多牛——大約相當於美國每四個人一頭牛，但這個數字實際上代表了自 1951 年以來的最低庫存。牛越少，出售和製成肉的牛價格就越高。

美國牛群處於如此低水平的主要原因是旱災和高昂的供應成本。在過去四年裡，由於德克薩斯州、俄克拉荷馬州、堪薩斯州和其他養牛地區遭受乾旱的困擾，農民發現飼養奶牛的成本很高。他們開始出售它們——而且，不尋常的是，他們還出售了原本會留下來繁殖的母牛，根據美國農業局聯合會的說法。 

現在，厄爾尼諾現象已為美國大部分地區帶來了水分，農民正試圖重建他們的牛群。但這樣做將非常昂貴，牛肉的成本仍然很高。雖然美國在 2023 年創下了玉米產量的紀錄，並且飼料價格正在下降，但一些農民仍然保留了他們本來會賣掉的牛，以便重建他們的牛群。隨著借貸利率上升和奶牛價格上漲，牛肉價格不太可能很快見底。經濟學家在 2 月份預測 2024 年將出現雜貨店牛肉價格創紀錄的高點。

西紅柿：比 2019 年下降 1%

過去四年裡未經歷重大價格上漲的少數食品之一。這部分原因是它們與其他水果和蔬菜相比已經很貴了。但西紅柿價格也受貿易規則的影響；自 2013 年以來，美國和墨西哥生產商基本同意設定西紅柿價格，這樣一個國家的農民不會優於另一個國家。 

馬鈴薯：比 2019 年上漲 30%

2021 年和 2022 年的馬鈴薯作物受到乾旱和野火煙霧的嚴重影響，導致產量下降。由於美國和國外馬鈴薯數量減少，價格飆升。然而，在 2023 年，美國馬鈴薯產量七年來首次增加，這應能緩解價格。

羅馬生菜：比 2019 年上漲 19%

一種由昆蟲傳播的病毒在 2022 年摧毀了加利福尼亞州的大片生菜作物，導致成本飆升。自那以後，價格有所下降，但勞動力和運輸成本仍然高於 2019 年，這意味著供應商並沒有急於進一步降低價格。

外出就餐省不了錢

您的餐廳漢堡的價格也可能會變得更貴，因為工資在競爭激烈的就業市場中繼續上漲。“總的來說，一切都上漲了，”邁耶的舊荷蘭餐廳的聯合老闆布萊恩·阿諾夫（Bryan Arnoff）說，這家漢堡餐廳位於紐約比肯市，他的餐廳自疫情爆發以來已經漲價兩次，現在的漢堡價格為 16 美元，高於 2019 年的 13 美元。

不過，對於餐館來說，勞動力成本佔食品成本增加的很大一部分。除非阿諾夫提供每小時 18 美元的價格，否則邁耶的舊荷蘭餐廳甚至無法讓應聘者來面試，這顯著高於 15 美元的州最低工資。由於他試圖留住人才，整個企業的工資都在上漲；2019 年每小時工資為 18 美元的廚師現在的起薪為 20 美元。阿諾夫說，在疫情爆發之前，食品和其他用品的成本超過了勞動力成本。現在，他在勞動力上的花費比在食材上花費的還要多。