(SeaPRwire) – 目前，大多數的已開發國家都提供或多或少的支持給予新手父母，讓他們可以在生產前後請育嬰假。
澳洲參議院於週一通過一項法案，將提供的有薪育嬰假總長度從 20 週延長至 26 週，此法案將自 2026 年起生效。
對 2024 年 7 月 1 日之後出生的孩子而言，新的方案將提供 4 週的產假（特別提供給母親或主要照顧者）、4 週的陪產假（特別提供給父親或伴侶），以及最長 14 週的育嬰假（通常作為產假或陪產假的補充，並且可以由任一父母一方來請）。到 2026 年為止，育嬰假的時數將逐年增加 2 週，且薪資率等同於國家基本工資，約為每週澳幣 882.75 美元（580 美元）。
社會服務部長 Amanda Rishworth 在宣布此方案時表示：「政府已採取重大措施，以確保此方案無論對澳洲家庭而言，都更為容易取得、更具彈性和更符合性別平等。」預計每年將有超過 180,000 個家庭受惠於此方案。
週一通過此法案之際，正是澳洲政府努力協助處理新生兒為家庭造成財務壓力的同時。
本月稍早，當局宣布，有薪育嬰假的員工很快地即可開始享有退休金，這是僱主在全國性的強迫性儲蓄制度中提出的一種貢獻，即使他們不在工作中。
當局表示，父母能夠同時請假的時間，也將從兩週延長至四週，以在家庭責任分工上更具彈性。
總理 Anthony Albanese 在週一的新聞稿中表示：「我們的政策將提供給家庭更長的假期和更多的彈性，以確保制度能以對他們最有益的方式運作。」「一個讓女性能充分平等參與的育嬰假制度，將有益於企業、有益於家庭，並有益於我們的經濟。」
在澳洲，新手父母有資格請 12 個月的無薪育嬰假，不過有些公司提供自己的有薪育嬰假。
澳洲與其他國家相比
在經濟合作暨發展組織 (OECD) 的 38 個會員國中，除了美國以外，所有國家都提供某種形式的新手父母有薪育嬰假，無論是產假、陪產假、育嬰假，或是某種形式的組合。值得注意的例外是美國，美國只提供最長 12 週的無薪育嬰假，意即根據聯邦法，新手父母可以無薪請假，儘管許多民營雇主會提供他們自己的版本的有薪育嬰假，作為福利提供給員工。
根據一項報導，希臘提供 OECD 中最長的產假，為 43 週。瑞典（1974 年成為第一個廢除新手父母性別育嬰假的國家），提供最多的總的有薪育嬰假，每位父母有資格請最長 240 天的有薪假（單親父母則有資格請 480 天）。OECD 的 2022 年報告顯示，OECD 平均為 2.3 週有薪陪產假、18.5 週有薪產假以及 39 週有薪育嬰假。
儘管澳洲當局週一的宣布得到倡議人士的讚揚，有些人表示仍有進步的空間。
澳洲工會委員會主席 Michele O’Neil 在談到假期增加的情況時表示：「還有很長一段路要走。我們需要確定我們能提高人們收到的款項，讓它高於最低工資。」她呼籲將此方案擴增到 52 週。「我們希望持續改善我們的有薪育嬰假方案。」
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