首宗以性別認同為基礎的仇恨罪案聯邦審訊就一名跨性別女性被殺案開始

(SeaPRwire) –   (南卡羅來納州哥倫比亞)——南卡羅來納州第一宗以性別認同為基礎的仇恨犯罪聯邦審判於本週二展開,一名男子面臨殺害一名黑人跨性別女性後逃往紐約的控罪。

美國司法部指控,2019年8月,Daqua Lameek Ritter誘使這名女性——在法庭文件中稱為Dime Doe——開車前往南卡羅來納州一個人煙稀少的鄉村縣。Ritter隨後用.22口徑手槍在他叔叔家附近一個偏遠地區對她開了三槍,根據南卡羅來納州地區助理美國檢察官Ben Garner的說法。

近年來,以性別認同為基礎的仇恨犯罪數量激增。數十年來,有色人種跨性別女性一直面臨著暴力和仇恨犯罪的高風險。2022年,聯邦調查局報告的以性別認同為基礎的仇恨犯罪案件比前一年增加了37%。

直到2009年,聯邦仇恨犯罪法律都未考慮以性取向或性別認同為動機的案件。2017年,第一起以性別認同為目標的定罪案例出現。一名密西西比州男子承認殺害一名17歲跨性別女性後,根據認罪協商獲判49年監禁。

但本週二標誌著首次以此類案件進行聯邦陪審團審判,根據南卡羅來納州地區助理檢察官Brook Andrews的說法。從未有過聯邦陪審團決定是否定罪並進一步懲處某人以受害人的性別認同為動機的案件。

在開庭陳詞中,Garner將Ritter描繪為竭盡全力避免暴露他秘密關係將面臨的嘲笑。他們在Ritter青少年時期前往參觀位於南卡羅來納州Allendale的家族物業時相識。根據辯護方的說法,兩人曾是親密的朋友,通過Ritter的阿姨和女性的叔叔而有親戚關係。

但Ritter得知Doe的一名朋友知道他們之間的性關係後「極為憤怒」,根據Garner的說法。Ritter曾多次警告她不要與任何人分享這項信息,但她還是分享了,Ritter威脅要揍她。

政府表示,Ritter的女友在殺害發生前一個月得知Ritter和Doe之間的事。檢察官認為,這一發現讓Ritter「極為不滿」,因為他的女友曾使用仇恨同性戀的謾罵詞指責他。

Garner引用短信內容,顯示Ritter在女性死亡前不到一周曾向她抱怨將面臨的嘲笑。

「他殺了她以免她再說出去。」Garner告訴陪審團。

他們表示,Ritter在當天下午與州警察的採訪中說謊,隱瞞自己當時的行蹤。根據Garner的說法,一個「緊張」的Ritter步行到距離犯罪現場約半英里遠的叔叔家,要求載他回家。檢察官說,Ritter動用他人協助燒毀自己的衣服、隱藏武器,並誤導警方他當天的位置。

Ritter據稱在南卡羅來納州有工作和駕照,但同時也在紐約與家人同住,最終就是在紐約被捕。

政府律師計劃提供證人證詞關於Ritter當時的位置以及與女性之間的短信,其中Ritter說服她接受這次車程。證據包括女性死亡當天下午約3點在一次交通檢查中的車載視頻,顯示Ritter左手手腕上的「獨特」紋身,但未顯示他的面部。

其他證據包括女性車輛中的DNA樣本,以及多人證言稱Ritter曾私下承認致她於死地。

Ritter的律師強調,審判的重點不是他們之間的性關係,而是是否Ritter殺害了女性。辯護律師Lindsey Vann於本週二表示,沒有實質證據指向Ritter為兇手。值得注意的是,Vann表示,南卡羅來納州執法部門從未對Ritter自願提供的槍擊殘留測試進行處理。

辯方表示,鑑於兩人之間的親密關係,Ritter可能與女性車輛有關聯並不令人意外。此外,Vann表示,交通檢查視頻可能是在她死亡前三小時拍攝的。

辯方補充說,證人關於處理證據的說法不一致。Vann表示,Ritter的朋友在面臨聯邦起訴的威脅下給出的採訪內容中,關於所謂燒毀Ritter衣服的細節存在矛盾,如時間和地點等。

Ritter向調查人員說謊,是由於他深深害怕被視為嫌疑人,進一步引發當地人對他們關係的猜測,Vann表示。

檢察官不計劃尋求死刑,但如果陪審團定罪,Ritter可能面臨多項終身監禁刑期。除了以仇恨為動機的犯罪控罪外,Ritter還面臨兩項謀殺罪和誤導調查人員的控罪。

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Pollard是聯合通訊社/Report for America州政府新聞計劃的成員。Report for America是一項非營利性全國服務計劃,旨在將記者派駐到當地報社,報導忽視的議題。