麻疹和誤導性資訊是兩大公共衛生威脅

(SeaPRwire) –   麻疹如果真的想消滅的話,我們已經有了60年的疫苗。但由於反疫苗情緒的增加,麻疹又回來了,最近的個案出現在美國、英國和澳洲。除非我們解決是根本原因的誤導信息,2024年更多兒童將因為這種以及其他可預防的疾病感染病。

美國不僅一個在高收入國家看到麻疹爆發。去年歐洲麻疹個案增加了。在英格蘭,西米德蘭茲目前正在經歷其最大的疫情,當地衛生領導人敦促加強麻疹疫苗接種。澳洲雪梨最近也發布了警報,因為當地也出現個案。問題在低中收入國家尤其嚴重,許多非洲國家麻疹仍很常見。全球估計有約21萬例麻疹個案。

麻疹是世界上傳染性最強的疾病之一,與感染者密切接觸的未接種疫苗人士大約有90%會感染。因為它傳播很快,麻疹是衡量一個人口接種程度的好指標,也警告可能發生的未來傳染病爆發。好消息是麻疹很容易預防:即使在低接種率的社區,95%的人接種兩劑疫苗也可以控制疫情。不幸的是,全球約有1億人從未接種過任何一劑麻疹疫苗。

疫苗猶豫情緒增加

過去幾年,全球疫苗接種計劃因COVID-19疫情和其他因素如貧困等原因停滯不前。然而,我們看到麻疹再次爆發的另一主要原因就是疫苗猶豫情緒。即使在COVID-19疫情前,世界衛生組織已將疫苗猶豫情緒列為十大全球健康威脅之一。COVID-19疫情後,全球對疫苗的信心更下降。

不幸的是,這並非巧合。’疫苗不信任的一個疫苗可能會擴散到其他或所有疫苗’,一項研究顯示COVID-19疫苗的不信任也會使一些人避免接種麻疹疫苗。在美國,今年兒童麻疹疫苗接種率只有81%,比2020年下降超過10%。(人口要達到集體免疫,至少需要95%的人接種兩劑麻疹疫苗。)

這似乎是一個全球性的現象。去年由一份報告發現,在有數據的55個國家中,有52個國家的疫苗信任度下降。最令人擔憂的是,35歲以下的年輕成年人對兒童疫苗的信任度比較老年人低。除非我們解決麻疹誤導信息,疫苗猶豫情緒很可能會越來越嚴重。

誤導信息的長影

安德魯·韋克菲爾德關於MMR疫苗與自閉症有聯繫的那篇著名論文已經出版25年了。儘管該理論後來被科學期刊《柳葉刀》推翻,但仍在投下長影,甚至成為反疫苗運動的新寵兒。自閉症與疫苗無關的神話仍在全球各地如美國、英國和印度等地引起疫苗猶豫。這也是一些人拒絕疫苗的原因。

另一個問題是,誤導信息和陰謀論驅動的疫苗猶豫情緒會影響某些群體。特別是少數族裔往往更容易受到陰謀論影響——需要在長期醫療和政治機構不信任的背景下理解這一現象。部分原因解釋了美國一些地區如密西西比州兒童疫苗接種率較低。

雙重威脅:麻疹和誤導信息

麻疹是一種可怕的疾病,對未接種疫苗的幼兒可能導致腦炎。它也可能導致「後天免疫缺陷」,免疫系統失去抵抗其他疾病的能力。

在美國等國家,只有老一輩人還記得麻疹爆發前的情況,疫苗開始推廣前。我們已開始看到COVID-19中一些「集體免疫」消退的跡象,這與疫苗誤導信息一起,部分原因解釋了為何美國兒童疫苗接種率下降。如果我們社會繼續忘記麻疹、COVID-19和其他傳染病在過去的危險性,將對未來公共衛生產生嚴重影響。

全球誤導信息的傳播是更廣泛問題的一部分。在一項調查中,1,700多名世界領導人和專家將誤導信息識別為未來兩年社會面臨的最大風險,高於國際武裝衝突、社會分裂和污染等威脅。誤導信息所以危險,是因為它可以同時觸發所有這些威脅,並阻礙其解決方案。

反誤導專家布萊恩·貝克提出應在疫苗外交中加強合作。也就是確保所有國家都可以獲得必要的疫苗和資源。疫苗問題從未如此具有分裂性和政治性。在美國,共和黨和民主黨對MMR疫苗的支持程度有明顯差異。候選人川普和桑德斯曾放大疫苗誤導信息,並得到反疫苗運動的擁護或支持。研究顯示,這些政治領導人在社交媒體上傳播反疫苗信息可能會影響公眾。因此,疫苗外交也需要應對不斷增長的疫苗誤導信息和政治化。

我們孩子的生命——以及我們自己的生命——都取決於此。