(SeaPRwire) – 世界最大航空母艦「傑拉德·R·福特號」於週六返回維吉尼亞州，結束為期11個月的部署任務。這是自越戰以來最長的一次部署，期間該艦支持美國對伊朗的戰爭，並參與2019年時任委內瑞拉總統尼古拉·馬杜羅被捕行動。
這艘美軍最先進的戰艦及其搭載的兩艘驅逐艦已抵達諾福克海軍基地，約5,000名船員終於有機會與家人團聚，距離上次見面已是去年六月。除了執行作戰任務及橫跨各大洲外，艦上人員還遭遇了一場非戰鬥性質的火災，導致數百人在希臘克里特島上無處可睡，並迫使進行長時間維修作業。
國防部長皮特·赫格塞斯親臨現場迎接這些戰艦的歸來，其中包括「班布里奇號」（USS Bainbridge）驅逐艦。
赫格塞斯讚揚「班布里奇號」的船員表現出色，他說：「你們不僅完成了任務，更創造了歷史；你們讓國家感到驕傲。」
赫格塞斯也向「馬漢號」（USS Mahan）驅逐艦以及「福特號」的機組成員致意。
為表彰其在伊朗戰爭中的卓越表現，「福特號」及其隨行船隻獲頒 prestigious Presidential Unit Citation 獎狀，以表揚他們在面對「頑強敵人」時的「 outstanding performance in action」。這是單位所能獲得的最高榮譽，通常授予在 combat operations 中取得重大成就者。
根據由非營利組織美國海軍學會營運的新聞機構《U.S. Naval Institute News》報導，「福特號」在海上的時間長達326天，為過去五十年間服役時間最長的航空母艦，打破了越戰後 longest post-Vietnam War deployment 紀錄。唯一超過此記錄的是1973年「中途島號」（USS Midway）的332天與1965年「珊瑚海號」（USS Coral Sea）的329天。
長時間的海上任務引發人們對於長期離家服役對軍人的影響，以及 ships and equipment 承受壓力是否超出負荷的擔憂——特別是火災發生地點位於洗衣空間一事。
當「福特號」於去年六月離開維吉尼亞海岸時，原計畫駛往地中海海域；但十月時則被重新導向加勒比海地區，成為數代以來 largest naval buildup in the region 的一部分。
航母參與了一月針對馬杜羅的军事行动；隨後又經歷更多 battles，轉向中東作為緊張局勢升級的一部分。「福特號」從地中海出發參與伊朗戰爭初期階段後通過蘇伊士運河進入紅海。
technically speaking, the crew of the USS Nimitz was on duty and away from home for a total of 341 days in 2020 and 2021. However, that included extended isolation periods ashore in the U.S meant to help prevent the spread of COVID-19.
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